膳所

昼夜間人口比が1.08というのは「微妙に昼間の方が人が多い」という意味だが、それを感じさせる活気は特にない。周辺に大学や職場があるのかもしれないが、少なくとも駅前でその痕跡を探すのは難しい。夜は夜で、商業施設のネオンが皆無なぶん星が見えそうな暗さで、「都市の夜」というより「滋賀の夜」だ。22時以降に駅前に人影がなくても誰も驚かない。それが膳所の標準値である。

単身率48%はほぼ半分が一人暮らしというなかなかの数字で、ファミリー向けというより意外と単身層が紛れ込んでいる駅だ。65歳以上が27%と高齢層が厚い一方、15〜29歳も16%いる。京都まで新快速で通う若い社会人や学生が、「京都の家賃が無理だったので大津に着地した」パターンで流入しているのだろう。外国人比率3%もなぜかいる。みんな何かの事情で膳所に辿り着いた人たちという印象で、地元感と漂流感が混在している。

スーパー・薬局・飲食店・病院・公園のデータがすべてゼロという、乏しい生活利便の壊滅的な結果が出ている。これは「徒歩圏に何もない」という宣告に近い。ただし隣の大津駅や石山駅まで出れば一通り揃っているので、「電車に乗れば困らない」という構造だ。要するに、徒歩で完結させようとすると詰むが、乗り物を使う前提なら許容範囲という、車社会的な思考回路を関西の電車沿線でやることになる。

交通の便は下から数えた方が早く、JR琵琶湖線に乗れば京都・大阪方面へのアクセス自体はあるものの、路線の選択肢が事実上JRに依存している。京阪石山坂本線は石山寺・坂本方向に延びるローカル色の強い路線で、「都市へのバックアップ路線」としての機能はほぼ期待できない。JRが止まった日のプランBが「京阪でどこまで行けるか」という旅になる。それを欠点と呼ばずしてなんと呼ぶ。

家賃水準は、実態に対して割安だ。駅近でこの安さは、京都市内と比較すれば別の星の話だ。つまり「京都で働くが京都に住む気はさらさらない、静かな場所に格安で部屋を借りて通勤だけ割り切る」という人間には刺さる。休日に琵琶湖を眺めてぼんやりするのが苦でなく、駅前の賑わいに期待値ゼロで暮らせる人。そういう人だけが膳所を正しく使いこなせる。