吉川美南

昼夜間人口比0.82——つまり昼間は人が1割以上どこかへ消える。働き手はみんな都心方面へ武蔵野線で流れ出し、残るのは未就学児と高齢者と専業主婦（夫）という構図だ。夜になると住民が戻ってくるが、飲食店がたった1軒しかないので「帰りに一杯」という文化はほぼ存在しない。外で飲むより家で飲む街、それが吉川美南の夜である。

単身率25%という数字は、この街がファミリー向けに設計されているわりに一人暮らしもそれなりにいる、という中途半端さを示している。外国人比率2%は際立って高くも低くもなく、年齢構成は45〜64歳と65歳以上で半分を占める。子育て環境が売りのはずだが、すでに子育てを終えた世代も厚い。「新興住宅地に根付いた、最初の住民たちが年を重ねている」という時間の経過をデータが正直に語っている。

スーパーが2軒あるのは最低限の命綱として機能するが、薬局ゼロ・病院ゼロというのはさすがに怖い。風邪をひいてもロキソニンを買いに行く場所がない——そういう街だ。飲食店も1軒だけなので、外食で気分転換するという選択肢はほぼ封じられている。隣の越谷レイクタウンのイオンまで一駅逃げればなんとかなるが、「駅の外に出ずに完結する生活」を期待すると、初日から裏切られる。

利根川の存在を忘れてはいけない。洪水リスクあり・浸水深ランク2、さらに後背湿地ゆえに液状化しやすいという地盤の素性で、防災的には複数の不安要素が重なっている。区画整理で表面はピカピカに見えても、足元の土は「昔は水が来ていた場所」と語っている。交通の便の壊滅的な悪さも見逃せない。武蔵野線一本でどこへでも行けるかというと、乗換なしで都心直結という路線ではないため、通勤時間は想定より長くなりがちだ。

「新しい街に最初から住んで、育てていく感覚」を楽しめる人に向く。整った街並みと広めの間取りを都心より安く手に入れたいファミリー層が本命だが、家賃は「圧倒的に安い」とは言いづらい水準なので、手頃さ最優先ならもっと候補がある。それでもここを選ぶなら、「計画された新しさ」と「まだ余白がある静けさ」に価値を見出せる人——外食や夜遊びより、家の中を自分で整える時間が好きな人だ。