与野

昼夜間人口比0.93という数字は、日中に人が「少し抜ける」街を意味する。つまりここは完全なベッドタウン未満、オフィス街未満の、どちらでもない中途半端地帯だ。朝は京浜東北線で浦和・大宮・上野方面に人が散り、夜は静かにそれが戻ってくる。夜の駅前は飲食店38軒が健在とはいえ賑わいより落ち着きが勝っており、「騒がしくて眠れない」という夜間トラブルとは無縁な代わりに、終電後の孤独感はじわりと本物だ。

単身率36%は「そこそこ一人暮らしがいる」という数字だが、15〜29歳が15%にとどまり、45〜64歳が27%・65歳以上が23%と中高年・シニア層が過半を占める。若者が集まる街ではなく、むしろ「落ち着いて長く住みたい大人」が静かに根を張っている街だ。外国人比率2%は低く、多国籍な雑多感もない。平たく言えば「おだやかな埼玉の地元民」が主役の街であり、新参の若い単身者は良くも悪くも少数派になる。

スーパー5軒・薬局13軒という構成が面白い。スーパーより薬局のほうが倍以上多いのは、高齢化した街の需要が正直に反映されている証拠だ。食材調達には困らないが、「深夜に小腹が空いたら」という若者的ニーズには応えきれない場面もある。公園9箇所は子育て世帯にも優しく、病院4軒もローム台地上で災害リスクがゼロに近い安心感と合わさって、「静かに健康に暮らしたい層」の要求にはかなり応える布陣になっている。

交通の便は、京浜東北線一本に命綱を預けている構造を如実に示している。並行する埼京線・湘南新宿ラインが通る与野本町・北与野に比べると、乗り換えの選択肢は貧弱で、大宮・上野方面以外に向かうには必ずどこかで乗り換えが発生する。家賃の手頃さもさいたま市内で「特段お得」とは言い切れない水準で、「埼玉だから安いはず」という期待で来ると現実に静かに裏切られる。

JR一本で上野・赤羽・大宮に通えれば十分で、渋谷・新宿方面の混雑路線と無縁に生きたい人にはむしろ好都合だ。ローム台地の液状化なし・洪水なし・土砂災害なしという防災の三冠は、長期居住を考える人間には無視できない強みで、騒音・治安リスクを嫌う30〜40代の落ち着き派に刺さる。逆に「夜も街がざわついていてほしい」「若者コミュニティに溶け込みたい」というタイプには、この静かすぎる夜が拷問になる可能性がある。