谷在家

昼夜間人口比が0.89というのは、昼間は人が抜けていく街だということだ。朝のライナーに乗って日暮里や赤羽橋へ向かい、夜は静かに戻ってくる。昼の谷在家は、どこか空気が薄い。公園が25箇所もあるくせに子どもの声もまばらで、スーパーの駐車場に自転車が数台止まっている程度。夜はもっと静かで、飲食店11軒という数字の少なさが正直に効いてくる。外で飲んで帰る街ではなく、帰って飲む街だ。

単身率47%は「そこそこ一人暮らしが多い」という水準だが、65歳以上が24%を占める構成が全体の重心を引き下げている。若い単身者と、長年住み続けた高齢者が、特に交わることなく同じ街に存在している。外国人比率4%もある程度の多様性を示すが、派手な多国籍感はない。地味に混在している、という表現がいちばん近い。30〜44歳層は19%と薄めで、子育て世帯の流入が爆発的に起きているわけでもなく、静かに世代が更新されつつある街だ。

スーパー2軒、薬局2軒、飲食店11軒。最低限の守備は揃っているが、選択肢という概念は存在しない。「今日は何食べようか」と悩む間もなく、行ける店は決まっている。ただ、公園が25箇所というのは異様なほど多く、一人で歩いて時間を潰すには事欠かない。病院3軒もあるから、急に体調を崩しても自力でなんとかなる。日常のルーティンが固定されている人間には過不足がなく、逆に「今夜は冒険したい」という気持ちが起きた日は、素直に電車に乗るしかない。

谷在家の足元は、文字通り不安定だ。旧河道・旧池沼の上に形成された地盤は液状化リスクが「非常に高い」に分類され、利根川系の洪水リスクも重なる。家賃の割高感は、その地盤の不安を織り込んでいるのか疑いたくなるほどだ。徒歩3分でも8分でも家賃はさほど下がらず、日暮里まで10分前後で出られる路線にしては安くもなく、かといって液状化リスクを笑い飛ばせるほど格安でもない。足元の問題を正面から向き合ってから住むかどうか判断してほしい駅だ。

日暮里・舎人ライナーという独特の路線を使いこなせる職場に通っている人、あるいはリモートワーク中心で通勤頻度が低い人には、一定の合理性がある。静けさを積極的に求めている人、外食や買い物の選択肢が多くなくても気にしない人、週末に都心まで出る習慣がある人。逆に「帰り道に飲み屋に寄りたい」「気分転換に近所をぶらつきたい」という欲求が強い人には、じわじわと余白が効いてくる。地盤リスクを事前調査する手間を惜しまない、現実的な人向けの駅だ。