野洲

昼間人口比が0.90というのは、住民の1割が日中いなくなる街ということだ。要するに野洲で寝て、京都か草津か大津で働く人間が多い。昼間の駅前はスーパーの駐車場に車が停まっているくらいで、活気とは無縁の時間が流れる。夜になって新快速が滑り込んでくると、スーツ姿がぱらぱらと吐き出されてくる。その人たちが自転車に乗って住宅街に消えていく光景が、この街の「日常」のすべてだ。

単身率27%は決して高くない。30〜44歳層が2割を占め、0〜14歳が16%いる。つまり「子どもを持つ共働き世帯が京都通勤のために選んだ街」という構図が透けて見える。独り身が群れている感じではなく、どちらかといえば家族単位でひっそり根を張っているタイプの街だ。外国人比率1%と低いので、多様性やエスニック食材への期待は禁物。工場が近い割に国際色は薄い、不思議な均質感がある。

スーパー3軒・薬局3軒・飲食店29軒という数字を見て「そこそこあるじゃないか」と思うのは早計で、このエリアの面積と人口を考えると密度は相当低い。外食29軒も、チェーン系ファミレスと定食屋で大半を占めると思っておいたほうがいい。夜11時に小腹が空いてもオシャレに解決できる手段はほぼない。徒歩8分圏でも家賃がかなり抑えられた水準にあるのは、その不便さへの対価として受け取るのが正直なところだ。

野洲川の存在を忘れてはいけない。洪水リスクがあり、浸水深ランク1の指定を受けている。さらに扇状地由来の液状化リスクも「やや高い」とされており、地震と大雨という二大災害に対してダブルで警戒が必要な地形に街が乗っている。家賃の安さは確かに魅力だが、安さにはこういう理由も混じっている可能性がある。交通の便の壊滅的な悪さも含め、「安いのには訳がある」の典型例として覚えておくべき駅だ。

「京都まで新快速で座って通勤したい」「家賃は徹底的に抑えたい」「休日は静かに過ごせればそれでいい」という三拍子が揃った人間にとっては、相当な穴場になりうる。逆に、夜遊びしたい・飲食店を開拓したい・週末に街をぶらつきたいという欲求がある人には向かない。都会的な刺激をすべて京都に外注して、野洲には帰って寝るだけ——そういう割り切りを「清々しい」と思えるかどうかが、この駅との付き合い方を決める。