八尾南

昼間人口比0.87という数字は、昼間は人が出ていくことを意味する。つまりこの街に日中いる人間は、出かける気力のない人か、育児中か、高齢者かのどれかだ。その分、昼の静けさはなかなかのもので、人が少なすぎて逆に落ち着く。夜になって帰宅した人々が家に吸い込まれると、また静かになる。要するに昼も夜も静かで、騒がしい時間帯がない。「にぎわい」という概念が存在しない街の、24時間がここにある。

65歳以上が31%と3人に1人近くが高齢者で、単身率は30%にとどまる。家族世帯が多めの高齢化した住宅地、という実像が透けて見える。若い単身者の割合は低く、外国人比率も1%とほぼゼロ。「多様性」という言葉が最も似合わない構成かもしれないが、裏を返せば昔ながらの大阪郊外の住宅地が純粋培養されたような場所とも言える。ここで若い単身者として暮らすのは、少数派として静かに存在する覚悟が要る。

スーパー1軒・薬局ゼロ・飲食店1軒という布陣は、正直なところ「駅前に期待しない力」を鍛えてくれる。薬が必要になったら近くで買えないので、風邪薬は常備しておくこと。食事の選択肢がほぼないため、自炊できない人には相当な試練だ。公園が4箇所あるのが唯一の明るい話題で、ウォーキングや子どもを連れた散歩には事欠かない。日常の買い物は近鉄・JR方面に出るか、もうネットスーパーを人生の基盤にするか、二択を迫られる駅だ。

交通の便が静かに雄弁だ。谷町線で天王寺まで行けるとはいえ、駅数を重ねるうちに「遠いな」という感覚が蓄積する。さらに谷町線以外の選択肢がほぼなく、路線が止まった瞬間の孤立感は終点ならではのリスクだ。混雑率のデータすらないほど利用者が少ないということは、本数や利便性が都心の駅とは別次元にあると思っておいた方がいい。「安いから仕方ない」と自分に言い聞かせる回数が増える生活が始まる。

手頃な家賃で大阪メトロの沿線に住みたい、かつ「天王寺に直通」という最低限の都心アクセスを確保したい人向けだ。特に、在宅ワーク主体で日中の外出が少なく、休日も自炊派で外食にこだわらない人なら、この立地の薄さはそれほど気にならないだろう。防災面では洪水・液状化・土砂災害リスクがいずれもない砂礫質台地で、「安全な土地に安く住む」という目的に限れば答えとして間違っていない。静かすぎる環境を欠点ではなく仕様として受け入れられる人なら。