柳瀬川

昼夜間人口比が0.80という数字は、要するに昼間は人がそこそこ抜ける街だということだ。朝、駅のホームに人が集まり、夜また戻ってくる。昼の街は落ち着いていて、保育園帰りの親子と散歩中の老人が世界の主役になる。夜になっても繁華街化しないのがここの真骨頂で、居酒屋で騒ぐ声より虫の音のほうが大きい夜がある、たぶん。

単身率33%は決して高くない。むしろ「家族で長く住む街」の空気が濃く、65歳以上が4人に1人というデータが象徴するように、一度根を張ったら動かない人種が多い。外国人比率は2%と低く、街のトーンは均質で穏やか。30〜44歳層も2割いるので、子育て世代が静かに混在しているイメージ。「若い街」ではないが、「荒れた街」でもない。人口構成が地味に安定している。

スーパー3軒、薬局5軒、飲食店13軒——この数字を前にして「豊富」とは言えないが、最低限の買い物が成立するラインは辛うじて超えている。ただし病院がゼロというのは正直きつい。発熱した深夜や、腰が痛い朝に実感する「あ、ここそういう街か」という感覚は覚悟しておいたほうがいい。近隣の志木・朝霞台まで出れば補える話ではあるが、それは「徒歩圏」ではなく「一駅移動」だ。

交通の便を見て「まあ許容範囲」と思ったなら要注意だ。急行は停まらず、混雑率データすら存在しない。存在感の薄さが利便性にも現れている。さらに地盤は後背湿地由来の液状化リスクあり。洪水・土砂災害はないのに、足元だけがひっそり弱い。大地震の際に地面がどう振る舞うか、ハザードマップを一度は直視しておくべき、家賃の安さに油断する前に。

池袋に毎日行く必要はないが、たまには出る——そういう生活リズムの人間に向いている。在宅勤務で週2〜3回の出社なら、急行が停まらない不便さはほぼ気にならない。手頃な家賃で1Kに住み、休日は25箇所の公園のどこかをぶらぶらできれば十分、という価値観の人。都心の密度に疲れてきた30代、静けさと引き換えに何かを得たい人が、気づけば長く住み続けている、そういう街だ。