谷保

昼夜間人口比が1.04とほぼ横並びで、大量の通勤者が流入も流出もしない、いわば「そこに人がいるだけ」の街だ。昼間は高齢者が公園のベンチを占領し、夕方になると小学生が走り抜け、夜は静まり返る。飲食店が9軒しかないため、夜に外食で時間を潰す選択肢がそもそも存在しない。帰宅後は自宅で完結するしかない構造で、それを「落ち着いている」と言えるか「詰んでいる」と言えるかは、本人の気質次第だ。

65歳以上が38%という数字は、街を歩けば体感として即座に納得できる。若い単身者の比率は29%あるが、これはおそらく家賃の安さに引き寄せられた「都心を諦めた層」が相当数含まれる。15〜29歳が11%とかなり薄く、街に若い熱量をもたらす人口が構造的に少ない。外国人比率1%という低さも相まって、多様性という概念がまだあまり着地していない。良く言えば均質で穏やか、悪く言えば変化が起きにくい。そういう街だと最初から理解しておいたほうがいい。

スーパー3軒は日常の食料調達には足りなくはないが、薬局が1軒しかなく、病院は駅周辺のデータ上ゼロという構成は、加齢とともに少しずつ響いてくる数字だ。公園が13箇所あるのは子育て世帯には朗報だが、飲食店9軒という薄さは「今日は外で済ませよう」という逃げ道を塞ぐ。買い物は自転車で立川か府中に出る前提で生活設計を組む必要があり、徒歩完結を夢見ると早晩後悔する。自炊できる人間でなければ、この街は少々荷が重い。

交通の便が、この駅の本質的な弱点を一言で表している。南武線は川崎と立川を結ぶ路線だが、都心への直通手段がなく、立川か武蔵溝ノ口で乗り換えが必要になる。家賃の手頃さも決して割安でもないのに、この交通条件というのは正直しんどい。家賃は「国立アドレス補正」が入っているとしか思えず、純粋な利便性で値段を測ると首をかしげたくなる。地名ブランドにいくら払えるかの問題だ。

リモートワーク中心で週に数回しか都心に出ない人、あるいは「国立市在住」という住所に何らかの満足感を覚える人に向いている。洪水・液状化・土砂災害のリスクがすべてクリアな砂礫質台地という地盤は、防災的には非常に優秀で、長期居住の安心感という点では本物だ。子供が小さく、公園さえあれば週末が完結する子育てファミリーにも悪くない。逆に、夜に飲み歩きたい人、電車で気軽にどこへでも出たい人、新しいものが好きな人は、最初の一週間で後悔が始まる。