鶯谷

昼夜間人口比1.45というのは、昼に人が集まる街という意味だが、集まっているのは観光客と、目的がある大人だけだ。上野公園方面からの流れが昼を作り、夜になるとラブホテル街のネオンが仕事を始める。住民はその両方の間で淡々と生活しており、慣れると「また今日も盛況ですね」くらいの気持ちで通り過ぎられるようになる。住んだ人間が口をそろえて言う「思ったより普通」は、この夜の景色に免疫ができた結果だ。

単身率59%、30〜44歳が最多層というデータは、要するに「大人の一人暮らし」が主役だと言っている。学生街的な若さもなく、ファミリー層の多い郊外感もない。外国人比率7%は台東区らしい数字で、上野周辺のコリアタウン・チャイナタウン的な文化圏と重なる。「鶯谷に住んでます」と言った時の相手の反応を楽しめるくらいの精神的余裕がある人間が、何となく選んで、何となく長居するエリアだ。

スーパー13軒・薬局13軒・飲食店108軒という数字は、駅の規模感を完全に裏切っている。あの地味な駅前からは想像できないが、上野・入谷・根岸の商圏が重なることで生活インフラが異様に厚い。公園16箇所は寛永寺の緑が効いており、「散歩できる場所がない」という都市型の不満とは無縁だ。病院7軒も、急病の多い高齢者比率22%を支える数として納得感がある。日常の買い物で困ることはまずないが、おしゃれな店を求めると即座に詰む。

家賃の負担が大きいというのは正直なところで、「山手線沿線」というブランドへの課金だと思うしかない。液状化リスクが「やや液状化しやすい」とされているのは、隅田川流域の地盤特性によるもので、荒川低地の端に位置することを忘れてはいけない。そして何より、山手線の混雑率130%は上野→御徒町間の話だが、鶯谷から乗り込む時点で電車はすでに詰まっており、通勤で使う人間は毎朝これを受け入れる契約になっている。

鶯谷が刺さるのは、住所のイメージより実際の環境で判断できる人間だ。上野・秋葉原・御徒町に用がある人にとって、この立地は地図で見るより体感がずっとよく、終電を気にしない距離感がある。寛永寺や谷中方面を散歩圏に置きたい人、静かな夜を重視する人、そして「家賃を少し抑えたいが山手線は外せない」という矛盾した要望を両立させたい人。ただし、友人に駅名を言うたびに同じリアクションを受け続ける覚悟は必要だ。