戸塚安行

昼夜間人口比0.82は、昼間にじわじわ人が抜けていく街であることを示している。つまり「ここで食って寝るだけ」という層が支えている場所だ。夜は車通りが絶え、コンビニの灯りが妙に眩しく見える。飲食店は8軒しかないが、深夜まで賑わう類の店がそもそも存在しない。静かと言えば聞こえはいいが、夜に小腹が空いたとき徒歩で解決する手段が非常に限られる、という現実も同時に存在する。

単身率39%は「一人暮らしが多い街」というより、「家賃が安いから仕方なく来た独身」と「敷地が広く取れるから選んだファミリー」が混在している状態に近い。65歳以上が23%いる一方、30〜44歳も20%おり、世代のグラデーションは比較的なだらか。外国人比率5%は川口市周辺らしい数字で、近隣エリアのコミュニティとのつながりを持つ人も一定数いる。街全体としては「ここに来る理由を自分で決めた人」が多い印象だ。

スーパー3軒・薬局2軒は最低限の買い物インフラとして機能するが、「今日は何を食べようか」とウィンドウショッピング感覚で歩ける商店街は存在しない。飲食店8軒という数字は、外食を日課にしている人にとってはほぼ詰みに近い。ただ公園が10箇所あるのは意外で、子どもや犬を連れて時間を潰せる場所には困らない。病院は1軒のみのため、専門的な診察が必要になった瞬間に、交通の便が悪いという現実が牙を剥く。

問題は防災面で、利根川系の洪水リスクと「後背湿地」由来の液状化リスクが両方ある。後背湿地とはかつて川に挟まれた低湿地帯のことで、地盤の柔らかさはお世辞にも頼もしくない。さらに交通の便も、電車1本で都心へ、という夢を静かに打ち砕く。埼玉高速鉄道は運賃が高く、本数も多くない。「なんとなく都内に出やすそう」と思って引っ越すと、最初の定期代の請求書で深く反省することになる。

リモートワーク中心で「週1〜2回しか都内に出ない」人には、この家賃水準はむしろ正直な取引に見える。植木や土いじりに興味があればなおさらで、プロ農家が隣人になり得る街など他にそうない。静寂・緑・低層住宅・車移動前提の生活スタイルをすべて肯定できる人向けの街だ。逆に「終電後に飲んで帰りたい」「週末は街をぶらつきたい」という人は、この駅に降りる前に真剣に考え直してほしい。