常盤平

昼夜間人口比0.82という数字は、昼間は人が減りますと正直に告白している。住民の大半は松戸か津田沼、あるいはもっと都心へ向かって散っていくので、日中の街は65歳以上が26%を占める年配層と専業の方々が静かに回している。日が暮れると特に何も起きない。騒がしい飲み屋街があるわけでも、深夜まで行列するラーメン屋があるわけでもなく、住宅地はやがて消灯する。夜の静けさを「治安が良い」と読むか「何もない」と読むかで、この街との相性がほぼ決まる。

単身率40%と聞くと若者の街を想像するが、年齢構成を見れば15〜29歳はたったの15%。つまり単身の中心は中高年・シニア層であり、離れて暮らす親世代や、静かに生きることを選んだ大人たちが多い。外国人比率3%は松戸市の中では低めで、国際色より昭和色のほうが濃い。30〜44歳層も19%いるが、ファミリー化しているケースが目立ち、公園6か所が週末に機能しているのはその層のためだ。全体として「競争から降りた人」が心地よく暮らしている印象で、野心的な雰囲気はかけらもない。

スーパー5軒・薬局10軒という構成が面白い。薬局がスーパーの倍あるのは、端的に言って住民の年齢が高い証拠だ。飲食店16軒はチェーン系を含めた数字で、グルメ目的で訪れる場所では断じてないが、日常の食事には困らない。病院2軒はやや心細いが、松戸市内での移動を前提にすれば許容範囲。総合すると中位という評価は妥当で、「毎日の買い物と薬の調達には困らないが、特別な用事は松戸か船橋へ出よう」という街だ。コンビニが何軒あるかより、薬局の数で街を読む年齢になったら、ここは案外しっくりくる。

交通の便は、優しく言えば「穴場」、正直に言えば「孤立」に近い。新京成線は松戸と津田沼をつなぐローカル線で、都心直通など夢のまた夢。東京都心へ出るには松戸でJRに乗り換えが必要で、通勤ルートがどうしても一本伸びる。乗り換え必須の人生が許容できるかどうかが最大の踏み絵だ。家賃も特別割安というわけではなく、「緑と静けさへのプレミアム」を払っている感覚に近い。のどかさの対価として、都心へのアクセスという利便を差し出す覚悟が要る。

テレワーク主体で週に数回しか都心へ出ない人に、この街はかなり刺さる。毎日の通勤が不要なら交通の便の悪さはそれほど致命的ではなく、むしろ広い部屋・静かな環境・低い騒音リスクというセットが輝いてくる。防災面でローム台地の安心感を重視する人にも理にかなった選択だ。逆に「仕事終わりに一杯引っかけて帰りたい」とか「週末は街ブラしたい」という欲求が強い人には、ここの夜の静寂は拷問になる。郊外の計画住宅地を愛せるかどうか、それが全ての判断基準だ。