天満

昼の天満は意外と生活者の街で、スーパー11軒・薬局32軒という数字が示す通り、買い物難民になる心配は皆無だ。ところが夜になると街の主役が交代する。392軒という飲食店の密度は「食べる場所を探す」という行為を無意味にするレベルで、むしろ「今夜どこを諦めるか」を選ぶ夜になる。昼夜間人口比1.28という数字は、夜に人が流れ込んでくることを示しており、静かな夜を期待して天満に引っ越すのは、海辺に越して「波の音がうるさい」と文句を言うようなものだ。

単身率54%は「一人でも生きていける街」を自然に選んだ人たちの集積で、30〜44歳の働き盛りと45〜64歳の脂が乗ったベテランが合わせて46%を占める。梅田に近くて家賃が抑えられる、という計算で流れ着いた人が多いのだろうが、気づけば「天満の飯と酒が好きで出られなくなった」という沼にはまるパターンも少なくない。65歳以上も25%おり、昔から住み続けている古参層と、コスパ目当ての新参者が同じ商店街で肩を並べている。外国人比率4%も、この街のごった煮感にさりげなく溶け込んでいる。

環状線で梅田まで2分、大阪駅まで1駅という立地は、通勤においてほぼ反則に近い。交通の便は非常に良く、職場が梅田・難波・天王寺のいずれかにあれば、朝の移動はほぼストレスゼロに近い。病院13軒・公園12箇所という数字も、この規模の庶民エリアとしては想定以上の充実ぶりで、日常の用事はほぼ駅周辺で完結する。ただし「おしゃれなカフェで在宅ワーク」「静かなジムで体を整える」といった都会的セルフケア需要は、隣の天六か梅田まで出た方が無難だ。

駅の総合評価に対して、家賃がそれに見合うほど安くはないという現実が浮かぶ。梅田比では安いが、環状線の他の駅と比べれば割高感は否定できない。また液状化リスクが「やや液状化しやすい」と判定されており、砂州・砂礫州という地盤の素性は、長期居住を考えると頭の隅に置いておく必要がある。そして最大の欠点は「夜の賑やかさ」ではなく、慣れた頃には「この騒がしさがないと物足りない体になっている」という、静かな街への転居を永遠に先延ばしにする中毒性だ。

梅田に職場があり、帰りに一杯やってから帰宅するルーティンを人生の基本設計に組み込んでいる人には、ここ以上の立地はそう多くない。整然とした街並みや静謐な夜に価値を感じる人には向かないが、「飯と酒と人の気配があれば何とかなる」という人生観の持ち主なら、天満は裏切らない。週末に天神祭や商店街の賑わいをコンテンツとして楽しめる人、そして「北区在住」という響きだけで満足できる人には、家賃の割高感も笑って許せる一駅だ。