立川

昼は完全に「用事をこなす街」だ。スーパー10軒・薬局12軒・飲食店130軒というデータが示すとおり、買い物リストをこなすだけなら立川から出る理由がほぼ存在しない。問題は夜で、駅周辺の飲み屋街は悪くないが、「夜の街として攻めている」感じが薄い。昼間の昼夜間人口比1.13という数字が象徴するように、昼にわっと人が集まり、夜は静かに引いていく潮汐型の街だ。深夜にひとり飲みたい気分でバーをはしごするより、21時に帰宅してビールを開ける生活のほうが圧倒的に似合う。

単身率46%という数字は、想像よりずっと「ひとり暮らしの街」だ。ただし渋谷や中目黒のような「独身を謳歌している」雰囲気ではなく、「会社の都合で多摩エリアに住むことになったサラリーマン」と「広い部屋を求めて東京西部に流れ着いた30代」が混在している印象。65歳以上が25%を占めるため、商店街や公共施設では高齢者の比重も大きく、朝のベンチには年配者がしっかり陣取っている。20代の単身者には少々落ち着いた空気に感じるかもしれないが、そのぶん隣人トラブルの話は聞きにくい街でもある。

スーパー10軒というのは、正直やりすぎだと思う。競争原理が働いているため値段が崩れており、食費が抑えられるという副作用がある。薬局12軒も同様で、どこかしら割引合戦をやっている。家賃水準は、この規模の商業集積を持つターミナル駅としては明らかに安い部類で、「払った家賃に対して受け取れるもの」の多さで言えば多摩エリアでも上位に入る。国営昭和記念公園が公園代わりになるため、わざわざ遠くに行かずとも週末の外出先には困らない。

交通の便を正直に受け止めるべきだ。新宿まで中央線特快で約36分、乗り換えなしで行ける先は限られており、都心への「ちょっと出る」がちょっとではない距離感だ。多摩モノレールは便利そうに見えて運賃が高く、隣駅間でもじわじわ加算されて財布にやさしくない。家賃の手頃さも「絶対的な安さ」ではなく「そこそこ妥当」の域であり、割安感に期待して来ると若干裏切られる。さらに昼夜の落差があるぶん、深夜の終電を逃したとき、タクシーで帰る覚悟と財力が問われる。

「都内のどこにでもすぐ出たい人」には向かない。向くのは、職場が多摩エリア内に固まっており、休日に都心まで出る頻度がそれほど多くない人だ。防災面では洪水リスクなし・液状化しにくい砂礫質台地という好条件が揃っており、長期で住むことを見据えた選択として合理性がある。子育て世帯にとっては公園13箇所・病院5軒という環境は申し分ないが、単身の20代が「街が自分に合わせてくれること」を求めると肩透かしを食らう。立川は街に自分を合わせていく人間が、最終的に「ここでよかった」とつぶやく場所だ。