砂川七番

昼間人口比が0.89と、昼は人が少し抜ける街だ。働き盛りは立川方面へ出ていき、残るのは小学生と高齢者と、在宅で何かしている人々。夜になっても繁華街が近いわけでもないので、人が「戻ってきてにぎわう」ということもない。静かなまま朝になるループを繰り返す、ある種の凪のような街だ。刺激が欲しい夜は、モノレールに乗るしかない。

単身率42%という数字は高いようで、実は65歳以上が23%もいる街としては味わい深い。長年住み続けた高齢者と、家賃の低さに引き寄せられた単身者が、特に交わることなく共存している構図だ。外国人比率2%と低く、多摩の農村起源らしい均質さが残る。年齢層の幅は広いのに、どこかのんびりした体温が一定で、街全体が急いでいない。

スーパー4軒・薬局2軒・飲食店13軒というラインナップは、日常の買い物を最低限こなすには足りるが、選ぶ楽しさはない。「今日は何食べようかな」と思ったとき、選択肢が尽きるのが早い。ただし公園が16箇所というのは素直にすごく、子どもか犬か散歩老人でなければ持て余す豊かさだ。モノレールで立川へ出れば補完できるので、割り切れる人には成立する生活圏ではある。

交通の便は、正直に言えば「モノレール一本に人生を預けている」状態だ。JRへのアクセスは立川まで出るしかなく、乗り換えの手間が毎日発生する。そして混雑率データが取れないほど利用者が少ないモノレールは、本数も多くない。徒歩3分の家賃が「若干低め」と言えるかどうかは、この交通条件を飲み込めるかどうかで答えが変わる。

立川の家賃には手が届かないが、立川圏から完全に離れたくもない、という中間点を探している人向けだ。防災面では洪水・液状化・土砂災害のいずれもリスクが低く、台地の上でひっそり安全に暮らしたい人には地盤だけ見れば優等生。在宅ワーク中心で、週数回だけ都心へ出れば済む生活スタイルの人が、この静けさと家賃のバランスを一番うまく使いこなせると思う。