白井

昼間人口比が0.92と、ほぼ在宅か近場就業の人が多いことを示している。つまり昼も夜も静かで、劇的に顔が変わるような繁華街的な要素は存在しない。スーパーの閉店が早めで、夜9時を過ぎると「飲食店9軒のうち開いている店を探すゲーム」が始まる。昼は主婦・在宅ワーカー・高齢者が主役で、夕方に通勤帰りの人が加わってもザワつくほどでもない。夜の白井は静かというより「終わっている」に近い。良くも悪くも。

単身率36%というのは郊外としては低くなく、若い単身者も一定数いるが、年齢構成を見ると65歳以上が26%と45〜64歳の26%が並ぶベテラン層が厚い。子育て世代も19%おり、典型的な「一度郊外に落ち着いた家族」の街だ。外国人比率が2%と低く、コミュニティは均質。北総線の定期代という共通の痛みを持つ人々が集まっているせいか、住民同士の間には妙な連帯感があるとかないとか。

スーパー3軒あれば日常の食材調達に困ることはないが、薬局が1軒、飲食店9軒という数字は正直に言えば「選べる」レベルではない。「今日は何食べようかな」という贅沢な悩みは発生しにくく、「開いている店に入る」という決断がデフォルトになる。公園が5箇所あるのは子ども・犬の散歩勢には有難く、病院1軒は健常時には十分だが、急な専門科受診には近隣市への移動を覚悟すること。自炊と車の両立が、この街の生活インフラの正解だ。

何がつらいって、交通の便の悪さが静かに全てを物語っている。北総線の運賃は日本トップクラスの高さで有名で、都心通勤をすると定期代がかなりの額に達するケースも珍しくない。家賃も、その運賃を込みで考えると「安い」とは言いがたい。さらに北総線以外の交通手段がほぼ存在しないので、車なしで駅から離れると詰む。路線の選択肢ゼロ・終電の早さ・本数の少なさ、この三重苦は覚悟してから来てほしい。

週の半分以上を在宅勤務で過ごし、かつ千葉・成田方面に用事がある人にとっては、合理的な選択肢になり得る。防災面は洪水・液状化・土砂災害いずれもリスクが低く、ローム台地の安定した地盤の上で静かに暮らしたい人には刺さる。都心の喧騒より「広い部屋・静かな夜・梨が旬の季節感」に価値を見出せる人向き。逆に、夜に外で飲んで盛り上がりたい・通勤費が全額支給でない、という人は計算が合わなくなるので素直に別の駅を当たるべきだ。