新在家

昼夜間人口比が1.02とほぼフラットで、昼間に人が爆発的に増えるわけでも消えるわけでもない。要するに、住んでいる人がそのまま日中も近所をうろついている。朝は通勤客がひっそり駅に吸い込まれ、日中は薬局16軒分の需要を支えるシニア層が散歩がてら買い物をしており、夜は飲食店115軒のどこかで誰かが晩酌をしている。「昼の顔」と「夜の顔」がほとんど同一人物という、ある意味で正直な街だ。

65歳以上が27%を占め、45〜64歳と合わせると人口の半数以上がミドル以上という構成で、単身率43%はその多くが熟年単身者と思われる。15〜29歳が13%と学生・若手もそれなりにいるが、阪急王子公園周辺の学生街とは違い、阪神沿線らしい「地元で長く暮らしてきた人」の比重が高い。外国人比率2%は極めて低く、国際色とは無縁。良く言えば落ち着いたコミュニティ、正直に言えばかなり均質な街だ。

スーパー5軒・薬局13軒・病院16軒・公園10箇所という数字は、この規模の駅にしては明らかに過剰供給気味で、特に薬局13軒は「どんな処方箋でも徒歩5分以内で受け取れる」レベルだ。飲食店も115軒あり外食には困らない。日常の買い物・医療・外食がほぼ駅周辺で完結する構造になっており、わざわざ三宮や梅田まで出なくても生活は成立する——それがこの駅の最大の実力だと思っていい。

交通の便は正直に向き合う必要がある。阪神本線の各駅停車のみ停車で、急行・特急は素通りだ。梅田まで乗り換えなしとはいえ各停の旅はそれなりに時間を食い、三宮方面への移動も「乗り換えるか各停で我慢するか」の二択になる。関西でも指折りの家賃の安さは確かに優秀だが、「家賃が安いのには理由がある」という不動産の原則がここでもしっかり顔を出している。

「通勤のスピードより家賃の安さと地に足のついた生活を優先したい」人向けの駅だ。テレワーク主体で都心アクセスをそこまで重視しない単身者、あるいは神戸市内での移動が中心のローカル生活者には刺さる。家賃は阪神間としてかなり現実的な水準で、防災面も洪水・土砂のリスクがなく扇状地の安定した地盤と三拍子揃っている。派手さを求めず、静かにちゃんと暮らしたい人のための駅だ。