新御茶ノ水

昼夜間人口比が13.55という数字は、日中に13倍以上の人間が流入してくることを意味する。つまり夜の静けさは本物だ。日が落ちると神保町の古書店はシャッターを閉め、医大病院の外来窓口も沈黙し、スーツ姿の会社員も消える。残るのは近隣住民と、ごく一部の居酒屋で打ち合わせている編集者らしき人々。昼のあの喧騒はどこへ、と拍子抜けするほど静かになる夜が待っているのは、ある意味この街最大の特典かもしれない。

単身率57%は数字としては高いが、ここの単身者は渋谷や中目黒のそれとは質が違う。医学部・歯学部・法科大学院の学生、専門職の30〜40代、出版・音楽関係の業種人間が多く、「なんとなく都心に住みたい」という層は家賃に弾き出されてこの駅には残らない。30〜44歳と45〜64歳がともに27%というフラットな構成は、腰を据えた大人の単身者が多いことを裏付けている。意識が高いというより、目的がはっきりしている人間が多い街だ。

飲食店671軒は、この規模の住宅エリアとしては明らかに過剰供給だ。ランチ難民になる心配は生涯ないと言っていい。薬局52軒という数字も、医療機関30軒との連携を考えると合点がいく。一方でスーパー14軒は悪くないが、「毎日の夕食を自炊で賄う生活者」向けの大型スーパーというより、小規模店が分散している印象で、まとめ買い派には若干の不満が残るかもしれない。街が「食べに来る場所」として設計されており、「買い込んで帰る場所」としての設計は後回しにされている。

問題は家賃だ。払った分が空間に還元されていないエリアの代表格であり、駅から徒歩3分でも8分歩いても家賃はなかなか下がらない。千代田区という住所コストをそのまま家賃に乗せられている感覚が強い。さらに丸ノ内線の混雑率142%は、朝の通勤でじわじわと精神を削ってくる。交通の便が非常に良い路線を使い倒せる立場にいながら、その路線の車内でサンドイッチ状態になるのは少々割に合わない。

霞ヶ関・大手町・表参道あたりに職場があり、通勤時間を極限まで削りたいビジネスパーソンに向く。ただし「削った時間の分、家賃を払う」という交換条件を飲める人に限る。あとは神保町や御茶ノ水の文化的環境を生活コストとして前向きに換算できる人—古書漁り・医療アクセス・音楽環境に実際の用事がある人なら、この家賃にも納得感が生まれるはずだ。逆に「都心に住んでみたかっただけ」という動機の人は、半年で家賃の重さに気づいて後悔する。