新長田

昼間の人口比が1.02と、ほぼ居住者しかいない密度で動いている。要するに「地元の人が地元で用を済ます」循環で完結していて、外から人が押し寄せるような色気は皆無だ。夜になっても繁華街的な喧騒はなく、商店街のシャッターが早めに下りていく静けさが漂う。三ノ宮まで出れば夜も遊べると誰もが知っているので、わざわざここで夜を盛り上げようとする人がいないのだろう。落ち着いているとも言えるし、地味とも言える。

単身率43%というのは「そこそこ一人暮らしが多い町」程度の水準で、学生街のような熱狂も、ファミリー街のような定着感もやや薄い。65歳以上が27%と、全体の四分の一超えが高齢者というのは見逃せない数字で、震災を経験した世代がそのまま住み続けているエリアの宿命でもある。外国人比率は2%と神戸にしては控えめで、長田区南部の多国籍感とは少し距離がある。年齢層が静かに偏っている分、若い単身者が来たときの「浮き感」は意外と少ない。

スーパー5軒・薬局3軒・飲食店24軒と、日常の買い物だけなら徒歩圏でほぼ完結できる体制は整っている。ただし「おしゃれなカフェでリモートワーク」みたいなニーズには正直厳しく、あくまで食って、買って、帰る、という実務的な構成だ。公園が24箇所もあるのは震災復興の土地利用の名残で、広場的な空白が多い町でもある。病院は2軒と少なめで、大きな医療機関は三ノ宮か須磨方面に頼ることになる点は、高齢者が多い地域としてやや心もとない。

洪水リスクと液状化リスクが両方あるというのは、神戸の地形上ある程度仕方ないとはいえ、震災経験のある土地でこの二重リスクはやはり頭に入れておきたい情報だ。扇状地特有の緩やかな傾斜地で液状化しやすい地盤は、地震のたびに「ここ大丈夫か」と思わせる。さらに3路線使えるわりに交通の便は突出して高くはない。三ノ宮へのアクセスは良くても、大阪方面へはJR一択で乗り換えが発生するため、遠距離通勤組にとっての使い勝手は思ったより平凡だ。

家賃は神戸市内では率直に手頃な部類で、三ノ宮まで数分という立地でこの家賃水準を出されると、「なぜもっと人気が出ないのか」と逆に不思議になるほどだ。答えは街の地味さと防災リスクの組み合わせなのだが、そこを飲み込める人には相当なコストパフォーマンスが待っている。神戸で働きながら家賃を削りたい単身者、鉄人28号を毎朝横目に出勤したいロマンチスト、そして再開発された整然とした街並みをむしろ好む人に、素直に勧められる駅だ。