新高円寺

昼間は近所のスーパーや薬局（32軒という異常な密度）に買い物客が散在し、特に劇的なことは何も起きない。飲食店が232軒もあるのに、夜になってもそこまで騒がしくならないのは、居酒屋文化より「自分の部屋で飲む」タイプの住民が多いせいだろう。昼夜間人口比が0.84という数字は、昼間は人が少ないことを意味する。要するに、昼も夜も静かで、飲食店だけが過剰にある不思議な構造になっている。

単身率59%、30〜44歳が22%と最大勢力を占めるこの街に住んでいるのは、高円寺に憧れて上京したが家賃の折り合いをつけながら少し外側に着地した都市生活者、という像が浮かぶ。外国人比率2%と低く、極端なインターナショナル化もなく、かといって完全な「地元コミュニティ」でもない。誰もが互いに干渉せず、だから誰もが快適だ。65歳以上が20%いるので、長く住み続けた層もしぶとく残っている。

スーパー15軒・薬局32軒という数字は最上級の名に恥じない。薬局に関しては「そんなにいるか？」と思うほどで、おそらく駅周辺を歩けば必ず視界に入る。公園も12箇所あり、桃園川緑道へのアクセスも悪くない。病院7軒も揃っており、日常の買い物・医療・散歩という三点セットだけで言えばこのエリアはほとんど文句のつけようがない。問題は、それらが「面白いかどうか」とは別の話だということだ。

丸ノ内線の沿線プレミアムが冷静に上乗せされており、家賃の負担が大きいエリアだ。駅から離れても家賃が下がりにくい。さらに神田川沿いエリアには洪水リスク（浸水深ランク1）が存在しており、物件選びで気を抜くと水害のおまけがついてくる可能性がある。台地上は液状化しにくい安心感があるが、川沿いの低地は別の話だ。

新宿・池袋どちらにも乗り換えなしで出られる利便性を確保しつつ、帰宅後は静かな部屋で完結させたい人向け。丸ノ内線の混雑率142%は覚悟が必要だが、ターミナルまでの所要時間が短いので我慢できる範囲ではある。高円寺の雑踏に憧れはあるが毎日あそこに住む胆力はない、という正直な人間にとって、ここは絶妙な逃げ場になる。ただし「この街ならでは」の個性や語れるエピソードを求めると肩透かしを食うので、そこは覚悟しておいてほしい。