清水公園

昼間は近隣住民の高齢者と、清水公園目当ての家族連れが混在し、週末はアスレチック帰りの泥だらけの子どもたちが駅周辺をちらほら歩く。しかし夜になると、それらが全部引き潮のように消える。昼夜間人口比0.94という数字は「夜のほうが若干人が少ない」を意味するが、体感としては「夜は完全に静まり返る」に近い。飲食店は4軒しか存在しないため、外食で夜を過ごすという選択肢がそもそもほぼ存在しない。自炊か、暗い中をスーパーへ向かうか、の二択だ。

単身率31%という数字は、都市部の単身向け物件が乱立するエリアと比べると控えめで、やはり「家族で腰を落ち着ける」層が中心だと読める。年齢構成を見ると65歳以上が31%と最大勢力で、30〜44歳の子育て世代が17%とそれなりにいるが、15〜29歳の若者は14%と薄い。外国人比率2%と低く、街の均質感は高い。要するに「静かに年を重ねたい人」と「静かな場所で子どもを育てたい人」が同じ空間でうまく棲み分けているような構図だ。

スーパー1軒・薬局1軒・飲食店4軒という布陣は、「最低限は死なない」レベルと表現するのが正直なところだ。病院はゼロなので、体調を崩したら電車に乗って自力で向かう必要がある。公園が3箇所あるのが唯一の加点ポイントで、緑の中で過ごすことが生活の娯楽になる人にとっては資産だが、そうでない人にとっては補填のしようがない。日常の買い物は駅前のスーパー1軒で完結させるか、柏や春日部まで出るかの二択になる。「何でも揃う」という概念が存在しない街だ。

交通の便の悪さは、システムのバグではなく現実だ。東武野田線は柏まで乗り換えなしで行けるが、都心へのアクセスは「乗り換え・所要時間・本数」のいずれかが必ず膝を折ってくる。さらに利根川の氾濫リスクが実在し、浸水深ランク2という評価は楽観視できない。ローム台地ゆえ液状化しにくい点は救いだが、洪水に備えたハザードマップの確認は入居前の必須作業だ。「安いから」という理由だけで選ぶと、次の大雨のたびに後悔が蘇る可能性がある。

テレワーク主体で都心に週1〜2回出れば十分、自然の中に身を置くことを生活の中心にしたい——そういう人間にとっては、この駅の総合評価の低さは関係ない話だ。家賃は、都内同条件と比べれば笑えるほど安く、その差額を趣味や貯蓄に回せる。清水公園のアスレチックを週末の運動として割り切れるアウトドア体質の人、そして「飲み屋が少ない」ことをデメリットと感じない人——その二条件を満たすなら、この静かな街は思いのほか悪くない選択肢になる。