七道

昼間人口比が0.94というのは、ほぼ人が出ていかない街だということを意味する。つまりこの街に昼間いるのは、この街が目的の人たちだ。日中は買い物帰りの高齢者と小学生くらいしか見当たらず、夜になっても特に何かが始まるわけでもない。飲み屋の数が少ないせいか終電後の騒ぎもなく、22時には完全に住宅地の静寂に戻る。治安は悪くないが、「夜に外が面白い」という期待は最初から持たないほうがいい。

単身率37%は特別高くもなく低くもない数字だが、年齢構成を見ると65歳以上が28%を占め、15〜29歳はわずか14%という現実がある。つまりここに単身で住んでいる若者はかなり少数派で、多くはリタイア世代か長年住み続けている中高年だ。外国人比率2%と低めで、コミュニティは濃くも薄くもなく、お互いの暮らしに干渉しない昔ながらの関係性が保たれている。良く言えば落ち着いている、悪く言えばエネルギーが低い。

スーパー3軒・薬局7軒という構成が面白い。薬局の数がスーパーの倍以上あるのは、高齢者比率の高さを如実に反映していて、街の体力的な優先事項がよく分かる。飲食店が85軒あるのは意外で、住宅地にしては数字だけ見ると悪くない。ただし難波まで南海本線で出ればすぐなので、大きな買い物や外食は「ちょっと難波まで」という感覚でこなせる距離感だ。自炊派で近所に最低限の機能があれば満足できる人なら、不足は感じにくいだろう。

交通の便が、この駅の最大の問題点を静かに告白している。南海本線で難波方面には出やすいが、梅田・天王寺・新大阪などJR・地下鉄方面へのアクセスには必ず乗り換えが発生する。南海一本に人生を賭けられる人には問題ないが、職場が梅田や京橋だと通勤ルートが地味に遠回りになる。また駅周辺に何もないということは、帰り道に「ついで」ができないということでもあり、生活動線の効率は決して良くない。

南海本線の沿線で働いていて、難波や天下茶屋あたりに用が足りる人。家賃を抑えつつ、隣人トラブルや騒音に神経を使いたくない人。防災面では洪水リスクなし・液状化しにくい砂礫台地という条件が揃っており、「静かに・安全に・安く」という3点セットを真剣に求めるなら七道は論理的な答えになりうる。ただし、週末に街を歩いて楽しみたいとか、帰り道に寄れるバーが欲しいといった欲求は、最初から別の駅に向けてほしい。