西神中央

昼間の昼夜間人口比が1.02という数字は、要するに「昼も夜もほぼ同じ人口」を意味する。通勤で抜けていく人と残る人がきれいに釣り合い、街はいつも一定温度。朝は学校へ向かう子どもと自転車のお父さん、夜は同じ顔ぶれが帰ってくる。劇的な変化がないため夜が怖いわけでもないが、22時の駅前に「にぎわい」を期待したら肩すかしを食らう。

65歳以上が27%、45〜64歳が26%——人口の半数超が中高年以上というのは、ニュータウン開発第一世代がそのまま老いた典型的な構造だ。単身率43%という数字は意外に高いが、その中身は若者より中高年単身者の割合が大きい可能性が高い。外国人比率2%と低く、コミュニティは均質で穏やか。悪く言えば「よそ者が溶け込むのに時間がかかる街」である。

スーパー1軒、飲食店1軒、薬局ゼロ、病院ゼロ——数字だけ見ると離島かと思うが、実際には駅直結の大型ショッピングモールがこの「1軒」を担っており、日用品の買い出しはそこで完結する構造になっている。ただし「そこが閉まったら詰む」という一点集中リスクを抱えているのも事実。薬を切らした夜、雨の日に外食したい夜、ふと不安がよぎる。公園が8箇所あるのは子育て世帯への唯一の慰めか。

交通の便の悪さは、語るに落ちるレベルだ。地下鉄1本で三ノ宮まで30分超、そこから先は乗り換えが必要で、大阪方面へのアクセスは正直しんどい。終点駅であるがゆえに「ここから始まる路線」は1本しかなく、逃げ道がない。車があれば話は変わるが、それなら駅近に住む意味も薄れる。交通の不自由さは家賃の安さへの最大の理由であり、いわば「距離税」を払い続ける生活だ。

テレワーク中心で都心への通勤頻度が月数回という人、もしくは神戸市西区内で完結する仕事をしている人にとっては、手頃な家賃で洪水・液状化・土砂崩れの三大リスクすべてゼロという条件は素直に評価できる。治安の荒れようがない均質なコミュニティを好む人、静かな環境でひとり作業に集中したい人にも向く。ただし「週5で梅田に出る」「夜の選択肢が欲しい」という人は、後悔する前に別の駅を探したほうがいい。