桜新町

昼夜間人口比0.91という数字が示す通り、日中は人が少しだけ抜けて静まり返る。昼の商店街は穏やかなテンポで回っており、夕方になると保育園帰りの親子が増え、夜には地元の定食屋とワインバーに灯りがつく。派手な夜はなく、終電近くに騒ぐ人もいない。「夜遅くまで盛り上がれる場所が欲しい」という人には、この駅の夜は静かすぎてむしろ拷問かもしれない。

単身率51%と、一見すると若者の街にも見えるが、年齢構成を見ると30〜44歳と45〜64歳が合わせて51%を占める。つまり「落ち着いた単身者とファミリーが半々」という、妙にバランスの取れた住民構成だ。外国人比率2%と低く、田園都市線沿線の中では内向きで均質なコミュニティが維持されている。良く言えば安定、悪く言えば変化が起きにくい。新参者が馴染むには少し時間がかかるタイプの街だ。

スーパー3軒・薬局2軒・飲食店16軒と、生活利便はやや手薄で、正直に言って「ギリギリ暮らせる」水準だ。公園が10箇所あるのは子育て世帯には悪くないが、夜に小腹が空いたときの選択肢は限られ、大型ドラッグストアやディスカウントスーパーで安く済ませたいという欲望には応えてくれない。ただし渋谷まで田園都市線で15分程度という事実があるので、「日常の8割はここで、残りは渋谷で」という使い方で帳尻を合わせることになる。

家賃の負担が大きい割に静けさが主な見返りという、いわば「静けさを買っている」状態だ。駅から離れても家賃が下がりにくく、徒歩3分と8分とでほとんど差がない。わずかな差のために5分余分に歩くのか、という判断を毎日しながら帰宅することになる。さらに田園都市線の混雑率163%という現実が待っており、朝の渋谷方面は「乗り込む」というより「押し込まれる」に近い。コスパと快適さを同時に求める人には、最初からお門違いの駅だ。

「静かで安全な場所に住みたいが、田園都市線のブランドも手放したくない」という、プライドと実益を両立させたい層にとっては理屈が通る選択だ。防災面では洪水・液状化・土砂災害のリスクがすべて低く、ローム台地の安定した地盤の上に暮らせる。家賃の高さを「安心料」と解釈できる人、あるいは二人暮らしや子育て世帯で一人あたりの負担を分散できる人が、この駅の本来のターゲットだろう。