さいたま新都心

昼夜間人口比0.93という数字は、昼間に人が集まるようで実はそこまで流入していないことを示す。コンサートやイベントがある日のアリーナ周辺は異常な密度になるが、翌日には嘘のように静まり返る。要するに「波のある街」だ。平日の昼は官公庁勤めのスーツ姿、夜はコンビニに吸い込まれる地元民、週末はアリーナ目当ての遠征客——この三者がほとんど交わらないまま共存している。

単身率36%はさいたま市の中では標準的で、突出して若くも老いてもいない。45〜64歳が27%、65歳以上が23%と、中高年以上が人口の半分を占める構成はむしろ「落ち着いた街を選んできた層」が積み上がった結果だろう。尖った個性の住人は少なく、どちらかといえば「職場へのアクセスで選んだ、堅実な人たち」が多い印象だ。外国人比率2%と低く、国際色より生活安定感を求める人が集まる街と見ていい。

スーパーが3軒しかないのに薬局が10軒というアンバランスは何なのか。食料品の調達拠点としては物足りなく、コクーンシティのフードコートや駅ナカに頼る生活が前提になってくる。飲食店39軒・公園13箇所はまずまずだが、外食は「施設内の店」が中心で、個人店の掘り出し物を探す楽しさは薄い。病院7軒は手堅い数字で、急な体調不良には対応できる。総じて「整ってはいるが、自分で選ぶ余地が少ない」生活圏だ。

家賃の手頃さが正直に語っている。家賃は「埼玉なのにそれなり」な水準だ。新都心ブランドの賃料プレミアムを払う気があるかどうかが判断の分かれ目になる。また交通の便が低いのは盲点で、3路線停車の割に渋谷・新宿への直通がなく、浦和や大宮に出て乗り換えるか北与野まで歩くかという選択を迫られる。「大型駅＝どこでも直通」という期待は裏切られる。

防災面は洪水リスクなし・液状化しにくいローム台地・土砂災害なしと三拍子そろっており、安全性を最優先する人には素直に勧められる数少ない駅だ。イベントの騒音や人混みさえ許容できれば、日常は驚くほど静かに過ぎる。東京方面への通勤よりも、さいたま市内の官公庁・企業に勤める人や、大宮・浦和を生活圏の中心に据える人に向く。「都心っぽい雰囲気の中で、埼玉価格で落ち着いて暮らしたい」という欲張りな希望が、ここでは半分くらい叶う。