大津

昼は滋賀県庁や周辺オフィスへ向かう公務員・会社員が粛々と行き交い、昼夜間人口比0.91という数字が示す通り、昼間は少し人が減る「働きに出る街」だ。夜になると…静かになる、だけだ。繁華街らしい繁華街がなく、飲食店データがゼロという事実は、夜の選択肢が壊滅的であることを正直に物語っている。週末の夜は湖岸を散歩するか、自炊するか、京都に逃げるか。三択だ。

単身率33%は決して高くなく、むしろファミリー・中高年・高齢者が主役の街だ。65歳以上が26%、45〜64歳が27%と、人口の半分以上がミドル以上で構成される。若い単身者は14%台の15〜29歳層にいるはずだが、彼らはおそらく「京都に近くて家賃が安い場所」として大津を選んでいる。つまり、ここに根を張るというより、ここを経由地として使っている若者が多い。外国人比率1%という数字も、国際色とは縁遠い穏やかな住民構成を裏づけている。

スーパー0軒、薬局0軒、飲食店0軒、病院0軒。生活利便が乏しいとはよく言ったもので、徒歩圏に何もないという意味では潔ささえ感じる。ただし大津駅はJR琵琶湖線の主要駅であり、電車に乗れば京都まで約10分・草津方面にも即アクセスできる。「駅前で完結しないが、電車があればなんとかなる」タイプの街で、車や自転車があれば湖岸周辺の商業エリアも使いやすい。駅直結で暮らす発想は捨て、移動を前提にした生活設計が必要だ。

交通の便は、JR琵琶湖線一本に生活を預けている脆さを示している。京都方面には強いが、大阪直通は新快速頼みで本数への依存度が高い。そして最大の問題は駅前の空洞化だ。県庁所在地の代表駅なのに、徒歩圏の商業機能がほぼ消えている。かつての賑わいを知る地元民が「昔は…」と語りたがるタイプの街で、便利になった周辺都市に客を奪われた結果が今の姿だ。歴史と行政だけが残った、という現実は少々切ない。

家賃の安さは驚異的で、京都への近さを考えると破格に近い。駅から離れればさらに下がり、京都市内の同条件と比べると一目瞭然だ。向いているのは、京都に通う学生・社会人で「駅前の飲食店ゼロでも自炊と電車移動で乗り切れる人」。また、洪水・液状化・土砂災害のいずれもリスクなしという防災面の優秀さは、長期居住を考えるファミリーや安全重視派には刺さる。騒がしさより静けさを選ぶ人向け。