表参道

昼は世界中からの観光客とバイヤーとインスタグラマーが入り混じり、昼夜間人口比3.73という数字が示す通り、昼間の人口密度は居住者の約4倍近くに膨れ上がる。夜になるとその喧騒が潮のように引き、ガラス張りのビルに間接照明が灯る。静かになるが「庶民的な夜」にはならない。ひとりラーメンを食べるより、ふたりでナチュラルワインを飲む夜が似合う街だ。

単身率57%、外国人比率7%、30〜44歳が最多層。要するに「稼いでいる独り身か、センスで選んだ外国籍の人」が多い。子育て世帯も一定数いるが、公園で遭遇するベビーカーのブランドが揃っていることに気づくと、この街の空気がまた少し理解できる。会社員よりフリーランス、実家よりホテル暮らしが似合う人種が自然と集まってくる場所だ。

飲食店333軒・薬局18軒と数字だけ見れば「何でも揃う」が、揃い方が独特だ。薬局は多いが、スーパーは8軒とやや少なく、日々の食料調達には少し歩く必要がある。洪水リスクなし、液状化しにくいローム台地という地盤の安定感は、東京の高台エリアならではの強みで、防災面では都心の中でも優等生の部類に入る。日常の不便を非日常の密度で補う、そういう割り切りが求められる街だ。

徒歩3分でも8分でも、駅からの距離に関わらず家賃はほぼ変わらない。つまり「少し歩けば安くなる」という逃げ道が存在しない。家賃の負担が大きい割に部屋の広さで報われにくく、「払っているお金に対して家の広さで報われる気がしない」という感覚を抱きやすいエリアだ。街のブランドに家賃を払っているのか、部屋に払っているのか、だんだんわからなくなってくる。それに気づいた頃には更新してしまっている。

「どこに住んでいるか」を仕事の一部にできる人に向く。ファッション・広告・デザイン・ブランドビジネスに関わっていて、住所が名刺の延長になる感覚を持っているなら、この家賃は経費として消化できる。逆に、街の格に興味がなく広い部屋でゆったり暮らしたい人は、同じ家賃で全く異なる生活が買える駅が他にいくらでもある。表参道は「選んでいる」という自意識込みで成立する街だ。