面影橋

昼間人口が夜間の2倍以上という数字が示すとおり、この街には「帰ってこない人」が大量に流入している。早稲田の学生、神楽坂・高田馬場方面に流れる会社員、散歩目的の江戸川橋民。昼は神田川沿いにベンチで弁当を食う人が点在し、夕方になるとその人たちが霧のように消える。夜は驚くほど静かで、都電の最終便が行ったあとは、本当に何も起きない。それが好きな人には天国、寂しい人には拷問だ。

単身率68%。早稲田大学まで徒歩10分という地理条件が効いており、若い単身者が多いが、30〜44歳層が23%と厚く、「学生だったあの頃の空気が忘れられず、結局この近辺に居着いた大人」が相当数含まれていると見て間違いない。外国人比率8%は新宿区の平均的水準で、特に突出した国際色はないが、早稲田の留学生が徒歩圏に散らばっている。65歳以上も18%おり、地元の古株も健在。全員が適度に関わらず生きている。

スーパー8軒・薬局10軒・飲食店127軒・公園13箇所と、数字だけ見れば「文句ない」と言いたくなるが、問題は都電という交通手段だ。交通の便は山手線沿線と比べると正直しんどい。新宿へ出るには都電で早稲田→東西線乗り換えというルートが現実的で、乗り継ぎ前提の生活になる。その代わり、神田川沿いを歩いて江戸川橋まで行けば、街全体が散歩コースとして機能する。足腰で補うタイプの街だ。

神田川沿いという立地は風情があるが、洪水リスク（浸水深ランク2）という現実もセットでついてくる。台風のたびに神田川が主役の座を奪いにくる。液状化リスクが低いのはローム台地のおかげで助かるが、水には弱い。加えて都内でも相当に割高な家賃水準で、「早稲田ブランド＋レトロ感」の付加価値に対してかなりの割増料金を払っている構造になっている。ノスタルジーには値段がつく。

都電の窓から外を眺めながら「これが私の東京だ」と思えるタイプに向く。具体的には、早稲田大学の学生・教職員、テレワーク中心で都心に毎日出なくていい人、神田川沿いで朝ランニングするのが生きがいの人。逆に毎朝ラッシュで新宿・渋谷に突撃する人には乗り換えコストが積み重なってじわじわ削られる。「静けさと風景にいくら払えるか」という問いに、相応の家賃と即答できるかどうかが、この街との相性の全てだ。