王子公園

昼間の人口比が1.02とほぼフラット、つまり昼も夜も似たような顔をしている。大量の通勤者が流れ込んで昼だけ膨張する駅でも、夜に急激に縮む寝街でもない。昼は飲食店96軒の恩恵で近隣住民がふらふらランチをしており、夜になっても同じ住民が近所の定食屋に夕飯を食べに来る。外から人が押し寄せるにぎわいはなく、地元の人間が地元で完結している、そういう種類の安定感だ。

単身率43%と聞くと若者の街を想像するが、65歳以上が27%・45〜64歳が26%という年齢構成を見れば実態は明らかで、腰を落ち着けた中高年と定年後の世帯が主役だ。15〜29歳はわずか13%と控えめで、外国人比率も2%とほぼ均質。学生や若手社会人が「とりあえず住んでみた」という駅ではなく、一度住んだら動かない、むしろ動く理由を見失った人たちが自然と集まっている印象がある。

スーパーが2軒というのは正直「ギリギリ及第点」の数字だが、薬局が18軒というのは何かがおかしい。どう考えても多すぎる。高齢者比率の高さと病院17軒という数字を並べると、この街が医療・調剤を中心に回っていることが透けて見える。飲食店96軒と公園10カ所は純粋に頼もしく、外食も散歩も気が向いた時にできる環境は整っている。ただし食材の選択肢が2軒分しかないため、こだわる人は三宮まで出る覚悟が必要だ。

阪急神戸線という優秀な路線に乗っている割には、交通の便は控えめな評価にとどまる。急行が止まらないか、あるいは本数や接続の問題で「乗り換えを含めると意外と時間がかかる」という現実がある。さらに坂の多い地形は、駅から離れても家賃が下がりにくい事実からも伝わっていて、坂を上るコストが家賃差に織り込まれているとも読める。日常の買い物でスーパー2軒しか選べないのも、慣れるまでは地味にストレスになる。

家賃の手頃さと住環境の良さは、「三宮や梅田に通えて、静かな場所に住みたいが、おしゃれな街に住んでいる自分を演出する必要はない」という人への正直な回答だ。防災面では洪水も液状化も土砂災害リスクもなく、砂礫質台地という地盤の硬さは長く住む人間にとって純粋なプラスになる。騒がしい場所が苦手で、薬局と病院が近くにある安心感を求める30代後半以降の単身者や、静かに子育てをしたい世帯に刺さる駅だ。