王子駅前

昼は王子駅周辺のイトーヨーカドーやアーケードに買い物客が流れ、飲食店82軒という数字が示す通り「どこかしらで飯が食える」状態が維持されている。ただし昼夜間人口比が0.93と若干夜の方が人口比重が高く、つまりここは「働きに出て夜帰ってくる町」だ。夜の都電が停留所に滑り込む光景はぼんやりノスタルジックで、疲れた社会人の帰り道によく似合う。派手さはないが、夜に怖い思いをするような雰囲気でもない。

単身率52%という数字は「一人暮らしが多め」程度の話だが、年齢構成を見ると65歳以上が25%いる一方で30〜44歳も23%と共存している。要するに、長く住み続けた高齢者層と、コスパ重視で流入してきた働き盛り世代が同じ商店街を歩いている状態だ。外国人比率6%は北区の国際色を反映しており、近隣の王子界隈にはネパール系・中国系の住民も一定数いる。「ザ・東京のローカル」を体感できる多層的な人口構成と言っていい。

スーパー11軒・薬局14軒という数字は、正直やりすぎなくらい揃っている。薬局に至っては徒歩圏でハシゴできる密度で、「今日はこっちのドラッグストアのポイントデー」という生活最適化が普通にできる環境だ。公園28か所というのも飛鳥山公園の存在感が大きく、週末に金を使わずに時間を潰せる貴重な緑地が徒歩圏にある。病院8軒も含め、日常の「衣食住医」を金をかけずに回せるインフラ密度は、このエリアの本質的な強みだ。

問題は、それなりに評価された立ち位置の割に家賃が安いと思われがちだが、実際には払う家賃に対して得られる交通・生活のリターンが思ったより少ない点だ。駅近のプレミアムがほぼ機能しておらず、駅から離れても家賃がわずかしか下がらない平坦な相場感だ。また都電荒川線は「ある」と聞けば便利そうだが、実際には速くないし本数も多くない。ロマンと実用の間で少し期待値調整が必要な路線である。

JR京浜東北線で上野・赤羽方向どちらにも通える職場がある人、かつ「山手線内側に住むほどの家賃は払いたくない」という現実的な判断ができる人に向く。防災面ではローム台地で液状化しにくく、洪水・土砂リスクもなしという優等生ぶりで、長く住む前提で選ぶなら安心感がある。都電のある生活にちょっとした詩情を感じられる人、週末に飛鳥山でただ座っていられる人、そういう「都会的すぎない東京」を求める人には、素直におすすめできる場所だ。