小田急相模原

昼夜間人口比0.89という数字は、この街から昼間にどれだけ人が抜けていくかを静かに物語っている。朝、急行に乗り込んで都内へ消えていく人々、夜、疲れた顔で戻ってくる人々。昼の街は老人と子どもと沈黙が残り、夜になっても特に騒がない。飲み屋で管を巻くカルチャーも、深夜に人が溢れる気配もない。静かな夜は「治安がいい」と言い換えてもいいが、賑わいを求めて来た人には単なる「暗さ」に映るだろう。

単身率40%は「一人暮らしがいなくもない」程度で、むしろ45〜64歳と65歳以上を合わせると実に53%を占める。つまりこの街の中心は、静かに定住を続けてきたベテラン層だ。若者の比率が低いわけではないが、街の空気を決定しているのは彼らではない。外国人比率2%も低く、多様性より均質性が勝っている。良く言えば「落ち着いた街」、正直に言えば「若者が主役になれない街」である。

データ上はスーパー0軒・薬局0軒・飲食店0軒と、統計的には「無人島か？」と疑いたくなる数字が並ぶが、現実には既存の説明文にある通りイオンやイトーヨーカドーが徒歩圏にある。ただしこれは「駅の真ん前に店が溢れている」タイプではなく、「少し歩けばなんとかなる」という構造だ。公園が10か所もあるのは子育て世代には朗報で、病院も徒歩即アクセスとはいかないが周辺に探せば出てくる。「全部が揃う街」ではなく「最低限をかき集める街」だと思っておくと裏切られない。

交通の便は、正直に言って厳しい。急行停車駅なので新宿まで約42分は確保されているが、それ以外の選択肢がほぼない。別路線への乗り換えもなく、バス網頼みの移動が前提になる場面も出てくる。また混雑率126%の区間が待ち構えており、「座れる郊外」を期待して乗り込むと下北沢あたりで現実を思い知らされる。防災面は申し分なくローム台地で液状化もなく、自然リスクはほぼゼロ——だが電車が止まったときの脆弱さは地盤では補えない。

都内に通いながらも「帰宅後は完全に静かでいたい」という、オンオフの切り替えを空間で解決したい人間に向く。子どもを公園で遊ばせたい子育て世帯、定年後も小田急沿線に居続けたいシニア層、そして「家賃の安さを口実に広い部屋で一人で好きなことをする」タイプの単身者。街に何かを求める人ではなく、街に何も求めない人——それがこの駅と最も相性のいい人物像だ。