西梅田

昼間は北区・西区のオフィス群からこぼれ出た就業者で周辺がざわめき、昼夜間人口比1.28という数字が示す通り、昼だけ人口が膨張する「膨張型の街」だ。ところが夜になると、あれだけいた人間がどこかへ消える。難波や心斎橋に流れるのか、はたまた郊外へ帰るのか、西梅田の夜は静かに収縮する。飲食店が447軒あるのに、夜の街を歩くと妙にすっきりしているのは、そこが「通過する場所」として設計されているからかもしれない。

単身率54%は過半数だが、意外にも65歳以上が25%を占め、ここが「若者の街」だという幻想は早々に崩れる。30〜44歳の働き盛りが20%で、金融・証券系オフィスに通う専門職が一定数混じっているとみられるが、彼らは基本的に「この街を舞台に生きる」というより「この街を経由して生きる」タイプだ。外国人比率4%は梅田エリアにしては控えめで、国際色というより職住近接を優先した地味な実用主義者たちが、粛々と生活している印象がある。

スーパーが6軒、薬局に至っては20軒という数字は一見豊かに見えるが、薬局20軒はさすがに多すぎで、何かの冗談かと疑いたくなる。公園11箇所も確保されており、既存の説明と重ねずに言えば、駅周辺のビルの谷間に小さな緑地が点在している。交通の便は非常に優れており、要するに「乗り換えで困ることはほぼない」という意味で、四つ橋線の始発・終着ダイヤを上手く使えば座って通勤できる可能性もある。日々の調達に困らない、実用的な布陣だ。

「梅田の住所代を払わされている」と辛口に言えるほど、家賃の負担が大きい駅だ。駅徒歩3分圏の家賃水準は、四つ橋線でひと駅でも南へ移動すれば明らかに下がる水準で、「梅田に住む」という事実への対価として支払う上乗せ分が含まれている。さらに深刻なのが防災面で、淀川の洪水リスク・液状化しやすい三角州・海岸低地という地盤の弱さは、大雨の度に「ここに住んでいていいのか」と問い直させる種類の不安だ。

梅田のど真ん中に住みたいが、阪急梅田や御堂筋線梅田駅前の喧騒とは距離を置きたい、という矛盾したわがままを持つ人にちょうどいい。四つ橋線を主な足とする働き方ができる人、つまり難波・本町・肥後橋方面に職場がある人間にとっては通勤効率が最大化する立地だ。逆に、阪急沿線や神戸方面への乗り換えを日常的に使う人には、西梅田の位置が微妙にズレて感じられる。「梅田住まい」というブランドにある程度の家賃を払える、合理主義と見栄のバランス感覚がある人向け。