西新宿

昼間人口が夜間の2.27倍という数字が示す通り、日中は新宿に流入するビジネスパーソンで街が膨張し、夜になると潮が引くように静まり返る。飲食店378軒という数は新宿エリアの恩恵を受けたものだが、その大半はランチ需要に特化した店で、夜はガラガラかそもそも閉まっている。「夜の賑わいを期待して住む街ではない」という事実を、378という数字に騙されて見落とす人が後を絶たない。

単身率68%、年齢構成は30〜44歳が最も厚い層で、つまり「ひとりで働いて、ひとりで帰ってくる」大人が大多数だ。外国人比率8%は新宿区という立地を考えればむしろ落ち着いた数字で、ビジネス系の外国人が静かに同じマンションに住んでいる、くらいのイメージが正確だろう。学生の気配は薄く、老人も少ない。「都心で地に足をつけて働いている人間」の比率が異様に高い、ある意味で最も東京らしい構成の街だ。

スーパー10軒・薬局23軒という数字は、この規模の駅としては破格の水準で、生活インフラだけを見ればほぼ文句のつけようがない。ただしスーパーの価格帯は「都心価格」であり、激安スーパーを求めてここに来るのは間違いだ。公園18カ所は新宿中央公園の分割カウントが含まれており、広い芝生に寝転びたい日は徒歩圏内で完結する。生活の不便より先に、家賃の痛みが来る街だとだけ申し添えておく。

家賃の負担が非常に大きく、コストパフォーマンスの面では厳しい駅と言わざるを得ない。丸ノ内線の混雑率142%も地味に堪えるポイントで、交通の便の高さは「乗れさえすれば速い」という条件付きだ。さらに西新宿という住所は聞こえがよいが、休日に「近所でのんびり」を求めると、平日は人が溢れていたカフェが妙に殺風景に感じる。ビジネス街に寄生して暮らす構造上、街が「自分のもの」に感じにくいという精神的なコストも、案外バカにできない。

丸ノ内線沿線の職場に通う単身者で、家に帰ることより帰宅後すぐ眠れることを優先している人間に向く。防災面では洪水リスクなし・液状化しにくいローム台地という条件は、都心の地盤としてはかなり優秀な部類で、長く住むことを前提に「安心を買う」判断は合理的だ。ただし「週末に街を楽しむ」ライフスタイルの人は、徒歩数分の新宿が最初から生活圏なので、西新宿に住む必然性を見失う可能性が高い。家賃差分を時間で回収できる人間だけが、この街を正しく使える。