西大橋

昼夜間人口比が1.28というのは、昼間に外から人がやってくるエリアだという意味だ。飲食店が530軒というのは「近所の夕飯」ではなく「わざわざ来る飯屋」が大量にある、ということでもある。夜になっても人通りは消えず、だからといって酔客が暴れるほどでもない。繁華街の「もう1駅手前」という絶妙な位置が、夜を静かすぎず騒がしすぎない温度に保っている。住んでいると「外食しすぎ問題」が家計に効いてくるのが唯一の誤算かもしれない。

単身率54%、30〜44歳が最多層というデータは「バリバリ働いてる独身か、共働きDINKSが多い」と読むのが正直なところだ。外国人比率4%はそこまで高くないが、堀江文化圏に引き寄せられたデザイナー・フリーランス・飲食業の人間が一定数いる印象で、平日昼間に自転車でスーパーに来ている人が妙にスタイリッシュだったりする。65歳以上も25%いて、古い長屋と洗練されたマンションが並存する「地層感」がこの街の正体を物語っている。

薬局37軒というのは、もはや薬局過剰供給エリアである。ドラッグストアで日用品が事足りてしまうので、スーパーが少なくても実害は薄い。病院9軒、公園8箇所もあり、「生きていくためのインフラ」は一通り揃っている。問題は「揃っている」のレベルが「ミナミ基準」であることで、深夜まで営業している飲食店に囲まれた結果、自炊の動機が根本的に削がれる。冷蔵庫が育たない街、とでも言えばいいか。料理好きの人間はここでその情熱を試されることになる。

液状化リスクが「やや液状化しやすい」——砂州・砂礫州という地盤の素性を持つこの地に、おしゃれなマンションが林立しているわけだ。洪水も土砂災害もないから表面上は安心に見えるが、大地震の際の地盤挙動については正直に認識しておいた方がいい。そしてもう一つ、家賃の負担の重さという問題。これはつまり、周辺環境に対して「払いすぎ」の可能性が高いという評価だ。立地の良さに対して冷静に家賃を見ると、堀江の空気代がかなり上乗せされていると感じる場面が必ず来る。

「なんばには住みたくないが、なんばに近くないと困る」という矛盾を抱えた人の、現実解がここだ。観光客に毎日揉まれる生活はごめんだが、繁華街へのアクセスは死守したい——そんな要求に対して西大橋はわりと正直に応えてくれる。ただし、家賃に対して「コスパ」を最優先する人には向かない。この立地と生活環境に対して「まあ、これくらい払うか」と思えるかどうかが、この街に住めるかどうかの分岐点になる。感覚的に「家賃より住所」を選ぶ人間のための駅だ。