西日暮里

昼夜間人口比0.89という数字が示すとおり、日中は人がすっと抜けていく駅だ。通勤客が吐き出され、また吸い込まれる乗換機能が主役で、駅周辺に「昼間の賑わい」は期待しないほうがいい。ただ夜になると、近所の住民がひっそり戻ってきて、静かな夕食の匂いがする街になる。深夜に怖いわけでも、夜遊びができるわけでも全くない。ある意味、完璧なまでに「生活するだけの夜」が待っている。

単身率50%と聞けば若者の街を想像するかもしれないが、年齢構成を見ると65歳以上が23%と厚く、30〜64歳の中堅層も合わせると半分以上を占める。外国人比率8%は荒川区らしさで、近隣には各国のコミュニティが点在する。「意識高い系」でも「サブカル系」でもなく、静かに東京で生き延びている人たちの集積地、と言えばだいたい合っている。山手線沿線でこの落ち着きはむしろ希少種だ。

スーパー16軒・薬局21軒・飲食店118軒・公園25カ所という最上級の布陣は、数字だけ見ると完璧に見える。が、ひとつ引っかかるのは病院0軒という記録的な空白だ。薬局が21軒もあるのに病院がないというのは、住民が「薬で乗り切る派」で固まっているのか、それとも日暮里や田端まで歩いているのか、真相は不明だが要注意ポイントである。日常の買い物と食事には困らないが、体調が崩れると少し遠出が必要になる構造を把握しておきたい。

交通の便は非常に優れているが、正直に言うと「山手線ブランドへの割増料金を払わされている」状態だ。その利便性の高さは本物ながら、駅近物件の家賃水準は隣の日暮里や田端と比べても割高感が漂う。さらに地盤は砂州・砂礫州由来のやや液状化しやすいエリアで、洪水・土砂リスクがない分だけ「全部安全」とは言い切れない。静かで落ち着いた駅に見えて、家賃だけは山手線の肩書きをしっかり主張してくる。

千代田線で大手町・霞ケ関方面に通う人にとっては、山手線も使えるダブルアクセスが素直に機能する。派手な商業地を必要とせず、週末は谷中や上野を散歩するだけで満足できるタイプにはむしろ相性がいい。ただし「この街でしか味わえない何か」を求めると何も出てこないので、そういう動機で選ぶと後悔する。都心への速さと静けさをトレードオフなく欲しい、欲張りな実用主義者のための駅だ。