西中島南方

昼夜間人口比1.28という数字は、昼間に人が流れ込んでくることを意味する。正体の大半は新大阪・梅田方面への通過人口と、国道沿いのオフィスや店舗に通う人々だ。夜になると急に静かになるかというとそうでもなく、西中島エリアの居酒屋通りはそれなりに機能している。ただ「夜の街」として語られるほどの熱量もない。梅田の熱に当てられる前に降りた人たちが、ほどよく飲んで帰る——そんな夜の使い方をされている駅だと思えば、なんとなく納得できる顔つきの街だ。

単身率54%と、過半数が一人暮らしという構成はさほど驚かないが、注目すべきは65歳以上が25%もいる点だ。若者が多い単身エリアかと思いきや、高齢の単身者・夫婦世帯がしっかり根を張っている。30〜44歳が20%、45〜64歳が26%と働き盛り層が厚いあたり、「とりあえず梅田に出やすい場所に住んでいる大人」が多いのだろう。学生街のような若さもなく、ファミリー街のような賑やかさもない。みんな各自の事情で集まって、特に深い関係を持たずに同じ駅を使っている——そういう都市の無関心さがここにはある。

生活施設のデータがスーパー0・薬局0・飲食店0という壊滅的な数字になっているが、これはデータ取得範囲の問題であって、現実には国道沿いに飲食店は存在する。ただし「近所でパッと買い物」という動線が整った街かと問われると、正直なところ首を縦に振りにくい。日常の食料調達は自転車か電車で少し動くことが前提になる。御堂筋線に乗れば中津・梅田方面にスーパーがある、というのが現実的な解で、「駅直結で生活が完結する」タイプの街ではないと最初から割り切っておくべきだ。

交通の便が非常に良いという事実に舞い上がる前に、地盤の話をしよう。神崎川による洪水リスク・液状化しやすい三角州地盤という二重苦は、淀川南岸エリアの宿命でもある。ハザードマップを見ると浸水深ランク2が現実として存在し、大雨のたびに少し憂鬱になる可能性がある。さらに家賃の負担が大きく、御堂筋線ブランドの家賃プレミアムをしっかり払わされている事実も直視したい。交通が便利な分、地盤リスクと家賃効率の悪さはセットでついてくると思っておくほうが正直だ。

新大阪から新幹線で通勤・出張する頻度が高い人、あるいは梅田と十三の両方に用がある人には、2路線使いの恩恵が素直に刺さる立地だ。反対に「街の個性を楽しみたい」「カフェ通いやショッピングが生活の一部」という人には、ここは少し素っ気なさすぎる。合理的に移動拠点として住む分には申し分ないが、週末に地元をぶらついて満足できる街ではない。「駅は手段、生活は梅田でする」という割り切りができる人——たとえば転勤族や在宅メインで拠点だけ決めたい人——には、むしろ余計なものがない分ちょうどいい。