西九条

昼夜間人口比1.28という数字が示す通り、日中は乗換・通勤・観光客でホームが賑わうが、夜になると人口密度がすとんと落ちる。夜の此花区側の路地は、良く言えば落ち着いた、悪く言えばひっそりしすぎていて、駅前の活気が嘘だったかと思わせる。飲食店59軒の多くは昼夜通し営業の定食屋や立ち飲みで、夜もそれなりに回っているが、「にぎやか」と形容するのはさすがに盛りすぎだ。

単身率54%と30〜44歳層が厚い構成は、大阪都心へのアクセスで選んだ働き手世代が多いことを示している。一方で65歳以上が25%と高齢層も相当数おり、もともとこの街に根を張っている古参住民との同居が続く。外国人比率4%は此花区全体の工場・物流系の外国人労働者層が反映された数字で、スーパーの品揃えにも微妙にそれが出ている。新参者と古参がさほど混ざらず、それぞれの生活圏で静かに棲み分けている街だ。

スーパー4軒・薬局10軒という布陣は、薬局が異様に多い点が気になる。此花区の高齢者比率を反映しているのか、それとも処方箋需要なのか、いずれにせよ風邪を引いても薬には困らない。飲食店59軒は量としては悪くないが、洗練されたカフェやグルメ目当ての外食には向かない。公園16箇所は子育て世帯にも悪くないが、洪水リスクがないのは嬉しい反面、液状化リスクがある干拓地という地盤の素性は頭の隅に置いておく必要がある。

交通利便性は非常に高い一方で、家賃がその恩恵を遠慮なく吸い取っており、此花区の地味な街並みを考えると割高感が拭えない。さらに地盤が干拓地由来の液状化しやすい土地という点は、大地震時のリスクとして看過できない。駅の印象に比べて街の奥行きが薄く、「住む場所としての個性」を求めると物足りなさを感じる可能性が高い。

なんば・梅田・天王寺の三方向どこへも短時間で出たい人には、この駅の乗換拠点としての価値は本物だ。ただし「街そのものを楽しみたい」という動機で選ぶ駅ではない。USJに年パスで通うような人、または仕事は都心でプライベートは家に帰るだけというシンプルな生活設計の人に向いている。地盤リスクを理解した上で、交通の便を最大限に活かして毎月の家賃をそれなりに払える、割り切り上手な単身者が最も合っている。