西国分寺

昼間の人口が夜より15%少ない（昼夜間比0.85）という数字が示す通り、日中はこの町の住人の多くがどこかへ出かけていて、駅前はひっそりしている。夕方になると小学生と犬の散歩が増え、スーパーに買い物客が戻ってくる。夜はさらに静まり返る。飲食店25軒のほとんどがチェーンか定食屋で、「どこかで一杯」という文化が根づいていない。夜の駅前で迷子になっても困らない程度の規模感、と言えば伝わるだろうか。

単身率47%というのは「それなりに一人暮らしがいる」数字だが、若者比率（15〜29歳17%）はさほど高くなく、30〜44歳と45〜64歳が合わせて46%を占める。つまり「一人暮らしの若者の町」ではなく、「一人か二人で静かに生きている中堅世代の町」だ。外国人比率2%と低く、お祭り騒ぎとも無縁。全体的に「ここを選んだ理由を自分なりに持っている人」が多く、なんとなく流れ着いた感じの住人は少ない印象を受ける。

スーパー4軒・薬局4軒という数字は、「食料品と風邪薬には困らない」という最低限のラインはクリアしている。ただし病院が徒歩圏内にゼロというのは見過ごせない弱点で、体調を崩したとき初めてこの欠落に気づく設計になっている。飲食店25軒は少ないが、そもそも自炊する気のある人が住む町なので機能として破綻していない。公園が13箇所あるのは純粋に強みで、雑木林や湧水を含む緑地の質は23区内の同価格帯と比べると明らかに格上だ。

武蔵野線と中央線の乗り換え機能に対して、家賃の負担感は決して軽くなく、同じ中央線沿線で商業施設が充実する隣駅と競り合うには少々苦しい。さらに特快は通過するため、新宿まで毎日通う人には「惜しい駅」と感じる場面が積み重なる。そして駅前に何もないと書いたが、雨の日に「とりあえず入れる場所」がないのは思ったより堪える。晴れた日だけ良い場所、という側面は否定できない。

リモートワーク比率が高く、都心に週2〜3回出れば十分という働き方の人間にとって、この駅の静けさは資産になる。武蔵野線で立川・府中方面へも動けるため、「新宿だけが都心じゃない」と思っている人にも選択肢が広がる。自然環境を生活の中に組み込みたい、でも山には住めないというタイプ——たとえば早朝に雑木林を散歩して仕事に臨む、みたいな暮らし方を本気で描ける人——には、コスパのやや悪さを補って余りある環境が整っている。