西川口

昼夜間人口比が0.82という数字は、この街が「職場」ではなく「寝床」として選ばれていることをはっきり示している。昼間は人が減り、街は静かにスーパーと薬局だけが回っている。だが夜になると中華料理屋から油の香りが漂い始め、どこからともなく人が集まる。昼の顔が生活感、夜の顔が飲食。どちらも華やかではないが、それが正直でいい。夜に外食できる駅前の密度は、価格帯の安さも含めて埼玉南部では相当マシな水準だ。

単身率39%は「そこそこ多い」程度で、圧倒的な単身者の街ではない。30〜44歳が20%、45〜64歳が28%と中年層が厚く、「とりあえず東京に近くて家賃が安いところ」で落ち着いた人たちが積み重なっている印象だ。外国人比率5%は数字以上に街の体感として存在感があり、スーパーの品揃えや飲食店の顔ぶれに確実に影響している。若者が少なめで、ガツガツした上昇志向より「まあ、ここでいいか」な安定志向が漂う。

スーパー6軒・薬局6軒という布陣は、駅勢圏の広さを考えれば及第点だ。食材・日用品の調達で詰まる場面はそうない。飲食店15軒のうち中華系が相応の割合を占めており、本場に近い味で外食費を抑えたい人には歓迎、そうでない人には少々偏りを感じるかもしれない。公園14カ所は数だけ見れば多いが、荒川の河川敷が近いおかげで水増しされている面もある。駅から徒歩8分まで広げると家賃が下がりやすいため、足に自信があるなら遠めの物件を狙う価値はある。

荒川の洪水リスクと後背湿地による液状化のリスクが、この街を語るうえで避けて通れない話だ。浸水深ランク2というのは「床上浸水が起きうる水準」であり、ハザードマップを一度も開いたことのない人は開いておいた方がいい。地盤の柔らかさは揺れの増幅にもつながる。家賃の安さには理由があり、その一部がこのリスクに相当する。「安い理由を理解したうえで住む」のと「なんとなく安いから住む」のでは、いざというときの心の準備がまるで違う。

都内への通勤を確保しつつ家賃を削りたい20〜40代の実利主義者に向いている。おしゃれな街に住むことへの執着がなく、むしろ「家賃の差額で飯を食う」思想の人なら西川口は正直なコストカット先だ。また、多国籍な食文化や街の空気を面白がれる人、昔のイメージを逆張りで楽しめる人にも居心地がいい。ただし水害リスクへの感度が低い人や、「なんかよく分からないけど不安」で眠れなくなるタイプには、地盤と立地の話を先に消化してから判断することを強く勧める。