西船橋

昼間人口比が0.84という数字は、昼間に人が抜けていく街だと教えてくれる。朝は都心や千葉各地へと人を吐き出し、日中は静かになり、夕方になると帰宅の波が戻ってくる。ただし夜の駅前は居酒屋と中華料理屋が元気で、乗換客の流れを当て込んだ飲食46軒が並んでいる。昼に街を歩くと拍子抜けするほど人が少なく、夜に飲んでいると別の街みたいに賑やかだ。この落差こそが西船橋の素顔といえる。

単身率38%、65歳以上が24%という構成は、若い単身者と定住してきた高齢者が同じ街に同居している状態だ。30〜44歳は19%とやや薄く、子育て世代がメインという空気感でもない。外国人比率3%は突出して高くはないが、中国系や東南アジア系のお店は点在しており、ひっそりとした国際感がある。住民が仲良さそうかと問われれば、「それぞれが自分のルートで生きている」という感じが正直なところで、コミュニティより個人が優先される街だ。

スーパー5軒、薬局9軒という数は明らかに過剰で、駅周辺の日用品調達は困らない。むしろ薬局の密度が高すぎて、住んだ初日から「この街、なぜかドラッグストアが多い」と気づく。公園18カ所は広域に分散しており、散歩コースには困らないが、整備の質にはばらつきがある。病院8軒も揃っており、生活インフラとしての水準は上位と言ってよい。ただしそれは「必要なものが揃っている」という意味で、「行きたくなるお店がある」とはまた別の話だ。

洪水リスクあり、液状化しやすい、この二点セットが西船橋の地盤の現実だ。江戸川の近くという立地は三角州・海岸低地の上に街が乗っていることを意味し、大雨や大地震のたびに「そういえばここは…」と思い出すことになる。東西線の混雑率135%は都内水準でいえば中程度だが、木場から門前仲町に向かう時間帯の車内はしっかり密集しており、始発で座れない日は体力の消耗が早い。家賃と引き受けるリスクのバランスは、さほど美しくない。

東西線と武蔵野線の両方を生活の道具として使い分けられる人に向いている。たとえば都心のオフィスへは東西線、週末に埼玉や神奈川方面へ出かけるときは武蔵野線、という使い方ができるのは西船橋の特権だ。食事は外で済ませるタイプで、夜の駅前の雑多な飲食街が苦にならない人、街の「雰囲気」より「時刻表」を信じて住む場所を選べる人、そして地盤リスクと家賃を天秤にかけて「まあ許容範囲」と言える人。ロマンより実用を選ぶ人の街だ。