西千葉

昼間人口比率0.98というのは「昼も夜もほぼ同じ人口」を意味するが、実態は「昼は学生と地域住民」「夜は居酒屋目当ての若者」という構成が入れ替わっているだけで、静かになるタイミングがない。深夜に大学の裏通りを歩くと、学生たちが次の授業の話と翌日の二日酔いの計算を同時にやっている。騒がしいが殺伐としていない、という独特の夜の温度感は千葉エリアではなかなか希少だ。

単身率39%は「ほぼ2人に1人が一人暮らし」という水準だが、その内訳が面白い。千葉大生・千葉大院生・千葉大OBで職を得てそのまま近所に住み続けた人、という三層構造が出来上がっており、「大学に取り憑かれた人生の各ステージ」が半径500m以内に共存している。外国人比率2%は留学生の存在を反映しており、スーパーでたまに見慣れない食材が置かれているのはその影響だと思っていい。

スーパーが1軒しかない、というのはこの駅を語る上で避けて通れない事実だ。薬局が4軒あるのに食料品店は1軒という歪なバランスは、「健康には気を使うが飯は外で食う」学生街の論理そのものである。飲食店28軒・公園22カ所という数字は悪くなく、外食と散歩で生活を回すぶんには困らない。ただし自炊派には「週末に千葉駅のイオンまで遠征する」という謎の習慣が根付いており、それを受け入れられるかが鍵だ。

交通の便は正直に言えば「東京志向の人間には向いていない」を意味する。総武線で千葉まで数分・秋葉原まで約40分とそれなりだが、乗り換えなし路線は総武線一本のみで、選択肢の狭さは否めない。家賃の手頃さも中程度で「爆安」ではなく、「大学町プレミアム」が家賃に乗っている感覚がある。徒歩3分と8分の家賃差がわずかなのは、徒歩距離より「建物の鮮度」で決まっている証拠だ。

千葉大に通う学生はもちろんだが、「東京の喧騒から少し離れたところで、それなりに活気のある場所に住みたい」という人にも実は刺さる駅だ。防災面では洪水・土砂災害リスクなし・液状化しにくい砂丘地盤という優等生ぶりで、老後も含めた長期定住を考えると悪くない。ただし「渋谷まで10分圏内でないと無理」「スーパーが複数ないと不安」という人は素直に中央線沿線を選んだほうがお互いのためになる。