寝屋川市

昼夜間人口比0.89という数字が雄弁に語るとおり、昼間は人口の1割がどこかへ消えている。要するに働き盛りは大阪市内へ通勤し、日中の街は高齢者と主婦と子どもで静かに回っている。夜になると帰宅ラッシュで駅前が一瞬にぎわうが、22時には驚くほど静まり返る。「夜の街を楽しみたい」という期待はそっと引き出しにしまっておくこと。

65歳以上が30%、45〜64歳が27%という年齢構成は、街が高齢化の坂を着実に下りていることを示している。単身率33%は低くも高くもないが、それは単身の若者ではなく、配偶者を亡くした高齢の単身者がかなり含まれているはずだ。外国人比率1%という同質性の高さも相まって、「古くから住んでいる人たちの街」という空気が色濃い。よそ者感は薄れるが、街の更新速度も遅い。

スーパー3軒・薬局6軒という構成は、むしろ薬局過多が笑えるレベルだが、高齢者比率を見れば納得してしまう。飲食店30軒・公園18箇所という数字は、外食もアウトドアも「そこそこやれる」ことを意味する。家賃は駅から離れてもほとんど下がらず、駅近にこだわる理由が薄い珍しい駅だ。

交通の便も正直かなり厳しい。京阪特急・急行で淀屋橋には出られるが、梅田（阪急・JR）へのアクセスは乗り換えが必要で、大阪市内の他エリアとの横移動は不便を感じやすい。さらに地盤は後背湿地で液状化しやすいというオマケつき。洪水・土砂災害リスクはないが、「問題なし」と安心しきる前に、地震時の液状化リスクはきちんと頭に入れておくべきだ。

向くのは、京橋・天満橋・淀屋橋に通勤していて、梅田には月に数回しか行かない人。そして「静かさ」を娯楽より優先できる人。家賃は「劇的に安い」とは言えないが、この街の手頃な家賃水準は、大阪市内の喧騒に疲れた30代が初めて「もういいか」と思えるラインでもある。特急停車駅なのに人に自慢できない、そのくらいの低温感が心地よい人に、この街は案外ハマる。