練馬

昼夜間人口比0.80という数字は、住民の8割が昼間どこかへ出かけていることを意味する。つまり練馬の昼は、残った人たちがスーパーを14軒ぶん使い倒す時間だ。静かで回転が早く、夕方からは帰宅組が戻って駅前がにわかに活気づく。夜は深酒する街でも夜遊びする街でもなく、飯を食って早めに部屋に戻る流れが自然に生まれている。飲食店77軒という数は多いが、終電後まで引き止めようとする店は多くない。

単身率48%は高いようで、実は「家族と単身が五分五分」という絶妙な均衡点だ。30〜44歳が20%を占め、65歳以上も21%いる。子どもも公園20箇所分の需要を支えるほどいる。外国人比率2%は都内にしては低く、街の顔つきは均質で落ち着いている。「自分の居場所を強く主張しない人」が多い印象で、良く言えば摩擦が少なく、悪く言えば誰とも仲良くならないまま数年が過ぎる。

スーパー14軒・薬局15軒というのは、食材と薬をどんな時間帯に切らしても詰まない体制だ。病院4軒は多くないが、薬局がこれだけ揃っていれば日常の軽症は乗り切れる。上位の生活利便は伊達ではなく、「買い物に困って電車に乗る」という事態がほとんど発生しない地力がある。ただし、それが当たり前になりすぎて引っ越し後に特別な感謝もわかないタイプの便利さだ。目立たないが、外すと途端に恋しくなる縁の下の力持ち。

交通の良さに対して家賃の負担が大きい水準であることは正直に言っておきたい。駅から離れても家賃が下がりにくく、5分歩いてもほとんど戻ってこない。さらに都営大江戸線は混雑率130%で、毎朝中井→東中野間に詰め込まれる洗礼が待っている。大江戸線はそもそも深い・暑い・長いの三拍子で体力を奪いにくる路線だ。神田川沿いには洪水リスクもあり、物件選びで河川距離を確認する手間も要る。

池袋と新宿の両方に用がある人、しかしどちらにも住みたくない人、に最も刺さる駅だ。在宅ワーカーよりも毎日きっちり出勤する人のほうが、二路線の恩恵を体感しやすい。公園20箇所は子育て世帯に本物の価値をもたらすし、街の体温が低い分、静かな環境で集中したい人にも合う。「東京に住んでいる実感を持ちながら、東京に飲み込まれたくない」という微妙なバランスを求める人へ、練馬はその答えを黙って差し出している。