七里

昼間の七里は静かというより「薄い」。昼夜間人口比0.93という数字は、住民の多くが日中は外に出ていることを示しており、街に残るのは小さな子どもと高齢者と宅配ドライバーくらいだ。夕方になると学校帰りの自転車が増え、それなりの生活臭が漂う。夜はただ静かになる。繁華街もナイトスポットも存在しないため「夜の顔」という概念がそもそも薄く、日が落ちたら住宅地として機能停止するだけだ。これを物足りないと思うかどうかで、住める人と無理な人がきっぱり分かれる。

単身率36%は高くも低くもない数字で、ファミリーと単身者が半々よりやや家族寄りに混在している。45〜64歳が27%と最多層で、ここに長く根を張って暮らしてきた中年層が地盤を作っている街だ。若い層（15〜29歳）は15%とそれなりにいるが、恐らく大宮や都心に通うための「寝に帰る場所」としてここを選んでいる人が大半だろう。外国人比率2%は目立たず、街の空気に異文化の刺激はほとんどない。良く言えば均質で安定、悪く言えば変化がない住民構成だ。

スーパー3軒というのは「ない」よりマシだが「豊か」とは言いがたい。飲食店7軒は率直に言って少なく、外食で気分転換しようにも選択肢が尽きるのが早い。その一方で薬局が11軒というのは異様な数で、薬局だけは困らない街という謎の強みがある。公園9箇所は見沼の緑地帯の恩恵を含むと思われ、体を動かしたい人には良い。ただし「夜にふらっと一杯やれる店」や「週末に時間を潰せるスポット」がほぼ存在しないため、生活の娯楽は自分で外に取りに行く前提が必要だ。

交通の便は、ほぼ「東武野田線一本で生きていくしかない」という宣告に近い。大宮まで4分という近さは確かに救いだが、それ以外の方向には驚くほど弱く、路線の選択肢ゼロで生活設計を組まざるを得ない。家賃の手頃さも「割高でも割安でもない微妙なライン」に位置し、安さで全てを許せるほどではない。飲食店の少なさと相まって「家賃そこそこ、娯楽ほぼなし」という組み合わせになる可能性があり、それを価値と取るか損と取るかで評価が真っ二つに割れる。

大宮に職場か取引先があって、毎日の通勤時間を極限まで削りたい人には論理的な選択肢になり得る。加えて休日は外に出るより見沼の緑地帯で過ごせれば十分、という「アウトドア志向の引きこもり系」にも合う。反対に、帰宅後に街で時間を過ごしたい人・外食で気分転換したい人・電車の選択肢が多いと安心する人には、正直なところ厳しい。防災面はローム台地で洪水も液状化もほぼ心配なく、長期で腰を据えるファミリーに対してその点だけは胸を張って薦められる。