中山寺

昼間は週末になると一変する。安産祈願の参拝客が波のように押し寄せ、妊婦とその家族が参道を埋め尽くす。だが夜になると、その人波が引いた後の砂浜のように、ひっそりと静まり返る。昼夜間人口比0.81という数字が示すとおり、住民の多くは昼間どこかへ出かけていて、夕方に戻ってくる。夜の中山寺駅周辺は飲食店も薬局もゼロ。コンビニで済ませる夜が、ここでは普通の夜だ。

単身率29%は「一人暮らしが少ない駅」と言い換えてよく、65歳以上が28%・45〜64歳が28%と、成熟した世代が半数以上を占める落ち着いた構成だ。外国人比率1%は宝塚エリアの均質性を象徴している。若い単身者が少ない分、エレベーターの前で誰かに話しかけられたり、朝のゴミ捨て場でご近所の顔を覚えたりする速度が、都市部より早い。良く言えばコミュニティ、悪く言えば視線がある街。

スーパー1軒・薬局ゼロ・飲食店ゼロという生活インフラの構成は、率直に言って「まず隣の駅を使う前提」で成立している。買い物は宝塚か川西池田に頼ることになるが、1駅・2駅の移動がそれほど苦でない人なら許容範囲だ。一方で家賃は同立地の他駅と比べて割安感があり、その割安さは本物だ。家賃と不便さを天秤にかけて、納得できるかどうかが全てだろう。

交通の便は、要するに「どこへ行くにも一手間かかる」という意味だ。JRと阪急の二路線が使えるのは事実だが、それぞれ本数や停車種別の制約があり、通勤時に乗り換えルートを毎日パズルのように考える羽目になることもある。さらに飲食店ゼロの洗礼は、「終電後にどこかで一杯」という選択肢が物理的に存在しないことを意味する。帰り道は飲んでいても、最後は駅前の静寂と一対一だ。

子育て世代で、騒がしい駅前より公園と静けさを優先したい人には理屈抜きで合う。公園が3箇所あり、洪水・液状化・土砂災害のリスクがいずれも低いという防災スペックは、子どもを育てる環境として正直かなり優秀だ。また、梅田や三宮へ毎日通うより、在宅ワーク中心でたまに出る、という働き方をしている人にとっては、家賃の安さと静けさが武器になる。「駅前に何もない」を欠点でなく仕様と捉えられる人向けだ。