なかもず

昼間人口比0.94という数字は、ほぼ「出て行った分だけ戻ってくる」街であることを静かに告げている。昼は駅前が少しひっそりとして、夕方になると御堂筋線のホームから会社帰りの人々がどっと吐き出される。夜はチェーン系の飲食店に灯りがともる程度で、繁華街的な喧騒はほぼ存在しない。南海高野線のホームは夜になると風が抜けてやけに静かで、「大阪に住んでいる」という実感が少し薄れるような、不思議な夜を迎える。

65歳以上が28%、そして単身率37%という組み合わせは、「一人暮らしのシニア」と「静かな環境を求めて流れ着いた30〜40代」が共存している街の断面図だ。外国人比率2%と低く、国際色には乏しい。若者が少なく、15〜29歳はわずか14%。活気ある若者文化を期待して来ると肩透かしを食らう。代わりに地に足のついた、いい意味で「欲のない」住人が多く、変な隣人トラブルに巻き込まれるリスクは低そうだ。

スーパー5軒・薬局13軒という構成は、「食料品と薬はなんとかなる」の一言に尽きる。薬局がスーパーの2倍以上という比率は住人の年齢構成を如実に反映しており、薬局激戦区と呼んでも過言ではない。飲食店49軒は多くも少なくもないが、トレンド感のある店はほぼ期待できない。公園25箇所は評価できるポイントで、砂礫質台地のため地盤も堅く、液状化・洪水・土砂災害のリスクがすべてないという「防災の優等生」ぶりは地味だが本物だ。

交通の便は、御堂筋線1本の強さに全力で依存しており、それ以外の路線の選択肢は実質ない。南海高野線もあるが、なんば・天王寺には御堂筋線で行けてしまうため、日常的に南海を使う場面は限られる。家賃の手頃さも中途半端で気になる。「大阪最安」ではないのに、街の娯楽密度も高くない。結局「安さへの期待」と「実際の家賃」の間で微妙に裏切られる、そんな駅だ。

「天王寺か梅田に通勤したいが、家賃に上限がある」という、ごく真っ当な計算をしている社会人にとって、ここはひとつの回答になる。ただし夜に街へ繰り出したい、カフェで作業したい、週末に徒歩圏で遊びたいという欲求を持つ人には正直向かない。逆に、帰宅後は家でおとなしくしていられる人、あるいは堺市エリアに仕事の用事がある人には、静かさと地盤の良さが武器になる。「大阪に住む」より「大阪へ通う拠点を持つ」感覚で選ぶ駅だ。