灘

昼夜間人口比1.02という数字は、要するに「昼も夜もだいたい同じ人数がいる」ということで、これは劇的に何かが変わる街ではないことを意味する。三宮のように夜だけネオンが増殖するわけでも、ベッドタウンのように昼間が無人になるわけでもない。飲食店が121軒あるわりに夜の賑わいは控えめで、住民が粛々と晩飯を食って帰る、そういう夜だ。悪く言えば地味、よく言えば安定している。

65歳以上が27%、15〜29歳が13%という年齢構成は、端的に言えば「若者が少なくベテランが多い」街だ。単身率43%は数字だけ見ると高そうだが、その単身の内訳にけっこうな年配一人暮らしが混じっているとみていい。外国人比率2%は神戸市内では低め。灘の酒造産業で栄えた歴史を持つ土地らしく、「うちの親の世代がずっとここに住んでいる」という類の根の張り方をした住民が多い印象だ。

スーパー8軒・薬局12軒・病院20軒という数字は、正直このエリアの人口規模に対してかなり過剰な密度で、生活インフラとしては文句のつけようがない。薬局が12軒もあるのは高齢者比率の高さが反映されているとも読める。飲食店121軒は徒歩圏でランチの選択肢が腐るほどあることを意味し、外食派には悪くない。ただし三宮ほどチェーン店が多くないため、「あの店どこにでもあるやつ」は案外見つからないこともある。

関西でも屈指の「優等生すぎる」評価を叩き出している。これは裏を返せば、すでに「お得だと知られている」ということでもある。家賃は非常に安い水準に収まっているが、駅前の雰囲気は三宮の洗練とは無縁で、良く言えば庶民的、正直に言えば垢抜けない。また交通の便が突出して高いわけではなく、JRしか通っていないため、阪急・地下鉄沿線に用がある日は微妙な遠回り感が生じる。

「三宮に近い場所に住みたいが、家賃に5万以上払うのは精神的に無理」という現実主義者にとって、ここはほぼ解答に近い。洪水・液状化・土砂災害リスクがいずれもなく、砂礫質台地という地盤の硬さは防災面で静かな安心感を与えてくれる。観光スポットや映えカフェには全く興味がなく、スーパーと病院と静けさがあれば十分、という人間が迷わず選んでいい駅だ。