宮ノ前

昼間は都電が15分おきにゆっくり通過するだけで、商店街もどこか倦怠感がある。昼夜間人口比0.89という数字が示すように、昼は人が少し抜ける。だが夜になると、飲食店40軒という密度がじわじわ効いてくる。居酒屋の暖簾、焼鳥の煙、常連らしき顔ぶれ。歌舞伎町のような派手さは皆無だが、「ここで飲んでいれば、もうそれでいい」という諦観と満足が同居する夜がある。

単身率50%、外国人比率8%、65歳以上23%という数字を並べると、かなり多様な顔ぶれが見えてくる。長年住み続けた高齢者と、家賃の安さに引き寄せられた若い単身者と、荒川区に多い南アジア・東アジア系の外国人が、特に交わるわけでもなく、それぞれのリズムで同じ街に存在している。「地域コミュニティ」などという言葉は似合わないが、干渉もしない。それを孤独と取るか自由と取るかは本人次第だ。

スーパー8軒・薬局9軒という数字は正直すごい。狭いエリアにこれだけ揃っているなら、日常の買い物で困ることはまずない。公園38箇所も異様に多く、子どもがいなくてもベンチで缶コーヒーを飲む場所には事欠かない。ただし交通の便は低め。都電一本で都心へ向かうには時間がかかり、「まあ急ぎでもないか」という気分にさせてくる街だ。生活インフラだけは過剰なほど充足している。

問題は足元、文字通りの意味で。荒川の浸水深ランク3、後背湿地由来の液状化リスクあり。都電沿いに住む代償として、水害の際には「この街ごと沈む」シナリオが現実味を帯びる。家賃の割高感も見逃せない。徒歩3分の家賃は、このエリアの交通利便性を考えると割高感が正直ある。「安い下町」という先入観で飛び込むと、相場の現実に拍子抜けするかもしれない。

都電という乗り物に、単なる交通手段以上の何かを感じられる人向けだ。毎朝チンチン電車に乗って通勤する生活を、面倒より風情と捉えられるかどうかが分かれ目になる。在宅ワーク中心で通勤頻度が低く、静かな住宅地で淡々と生活を組み立てたい人には合う。逆に「駅力」で街を選ぶタイプ、夜の選択肢の多さを求める人、水害リスクに敏感な人には、正直おすすめしにくい。都電を愛せるかどうか、それだけで8割決まる。