南越谷

昼夜間人口比0.87という数字は「昼になると人が逃げる街」を意味する。通勤電車に乗って外へ働きに出て、夜になって帰ってくる人たちの集積地。昼間の駅周辺は静かを通り越してやや放置気味で、活気というより「待機状態」に近い。夜になれば飲食店10軒が頑張って灯りを点けるが、盛り上がりというよりは「お疲れ様の灯台」という役割に徹している。繁華街を期待して来ると確実に肩透かしを食らう。

年齢構成を見ると65歳以上が26%、45〜64歳が27%と、人口の半数超が中高年以上という成熟どころか熟成しきった街だ。一方で単身率31%という数字が混在しており、老いた世帯と若い単身者が同じ住宅地に同居する不思議な構造になっている。外国人比率は2%と低く、コミュニティはわりと均質。転勤族が「とりあえず埼玉で家賃を抑えて」と流れ着き、気づけば長く住んでいる、というパターンが多そうな空気がある。

スーパー2軒・薬局1軒・病院1軒という布陣を生活利便の乏しさと格付けされるのも無理はなく、「最低限は揃っているが選択肢はない」という状態だ。公園が4箇所あるのはわずかな救いで、子どもか犬か散歩好きな中高年には恩恵がある。飲食店10軒は単身世帯が毎晩外食で回すには少し寂しく、自炊ベースの生活設計を強いられる。買い物の多様性を求めるなら越谷駅方面まで足を延ばす覚悟を最初から持っておくべきだ。

洪水リスクあり（利根川・浸水深ランク2）、液状化しやすい後背湿地という地盤の素性は、埼玉東部の低地エリアとして想定の範囲内とも言えるが、想定内だからといって安全なわけではない。そして家賃の割高感は「割高感がある」と遠回しに言っているのではなく、ほぼ直接的に「割高だ」と言っている。交通の便も地味で、路線2本あるのに不便なのは乗換の利便性が実生活レベルでは思ったより機能しない証拠かもしれない。

武蔵野線を使って千葉方面や府中・八王子方面に通勤する人、かつ「都心の家賃は無理だが23区外ならどこでもいい」という割り切りを持った人には一定の合理性がある。ただし「割り切れる人」であることが前提で、街の乏しさに消耗しないメンタルが必要だ。自炊が苦にならず、休日は別の街に出かけることを最初から想定している人、あるいは転勤で2〜3年だけ埼玉に住む予定の人が「深く考えずに選ぶ駅」として現実的な選択肢になる。