南鳩ヶ谷

昼間人口が夜間の0.82倍という数字が示す通り、住民の多くは昼には外へ出稼ぎに行き、夕方にひっそり帰ってくる。昼の街は高齢者と専業主婦と宅配業者のものだ。夜になると街灯の数が心もとなく感じ始め、帰宅した単身者たちが「ただいま、誰もいないけど」と呟きながらドアを閉める時間帯になる。歓楽街も深夜営業の食堂もない。夜の南鳩ヶ谷はただただ、静かに終わる。

単身率39％という数字は、都心のタワマン駅と比べれば低い。つまりここはファミリーと単身が半々以上で同居する「混成部隊」の街だ。45〜64歳が最多層という構成は「子育てが一段落した世代が根を張っている」ことを意味し、外国人比率5％は川口市の多文化的背景がここまで静かに浸透してきた証でもある。決して若い街ではないが、無理に若者向けの顔を作ろうともしていない。それくらいの正直さは持っている。

スーパー4軒・薬局5軒というのは、やや手薄な生活利便にしては悪くない布陣だ。ただし飲食店11軒は「外食で気分を変える」という選択肢をほぼ封じる数字で、「今日は何食べようかな」という悩みは自炊一択で解決しなければならない。病院は1軒。骨折したら別の駅まで行け、という街の姿勢が潔い。公園が9箇所あるのはファミリー勢には朗報で、荒川河川敷も加えれば「外で過ごす」という選択肢だけは豊富に揃っている。

交通の便は、埼玉高速鉄道線という「乗り換えなしでどこへでも行けるわけではない」現実を如実に語っている。路線が一本しかないということは、その一本が止まったとき代替ルートがほぼ消える。そして洪水リスク・浸水深ランク3に加え「非常に液状化しやすい（旧河道・旧池沼）」という地盤の素性は、ハザードマップを真剣に眺めると少し顔が青くなる水準だ。家賃の安さにはちゃんと理由がある。その理由が地図の下に埋まっている。

大手町・永田町・麻布十番に通勤していて、家に求めるのは「広さと静けさと安さ」だけ、という人間には正直かなり刺さる駅だ。外食も深夜のコンビニ飯も要らない、自炊と公園散歩で週末が完結する、そういう地味に充実した生活スタイルの人に向いている。ただし「駅前で何か用事を済ませよう」という感覚は捨てること。南鳩ヶ谷の駅前には、その期待に応える気が一切ない。それを許容できるかどうかが、この街との相性のすべてだ。