目白

昼夜間人口比1.37という数字は、昼間に外から人が流れ込む街であることを示している。大学キャンパスや庭園目当ての来訪者が昼間の街を歩き、夜には静寂が戻る。外食の選択肢は飲食店62軒とそこそこ揃っているものの、深夜まで明かりが灯る賑わいとは無縁で、22時を過ぎれば目白通りは驚くほど人が消える。「夜が静かすぎる」と不満に思うか「やっと人心地つける」と安堵するかで、この街との相性がすべて決まる。

単身率64%は数字だけ見ると「若者が多そう」な印象だが、実態はもう少し複雑だ。15〜29歳は20%にとどまり、30〜44歳と45〜64歳がそれぞれ25%を占める。つまり単身者の中心は「大学を出てもここに居続けた層」や「一人でゆったり暮らすことを選んだ中堅以上」であって、格安シェアハウスを転々とするタイプではない。外国人比率8%も決して低くなく、国際色がある一方で目立たない。静かに洗練された暮らしをしている人が多い街だ。

スーパー8軒・薬局12軒・病院5軒という数字は、面積の割にかなり手厚い供給だ。特に薬局12軒は「誰がそんなに買うのか」と思うほどで、高齢層や健康意識の高い住民層を静かに反映している。飲食店62軒も、ガヤガヤした繁華街型ではなく個人経営の小さな店が多く、居酒屋で飲み直すより喫茶店で読書するような使われ方をしている。公園12箇所は都心にしては群を抜いており、目白台の緑地帯が日常の散歩ルートになる。

山手線内でもほぼ最底辺の割安感しかない、というのがこのエリアの率直な評価だ。駅から徒歩3分でも8分でも家賃がほとんど下がらない1K相場は、静けさと緑への課金として受け入れるしかない。加えて神田川沿いの一部エリアは浸水深ランク2の洪水リスクを抱えており、物件選びで地形を無視すると後悔する。台地上の物件は安全だが値も落ちない。山手線の混雑率130%も「そこまで混まない」とは言えず、毎朝の内回り乗車は覚悟が要る。

「職場は都心で、家に帰ったら都市の喧騒をすっぱり忘れたい」という人間には、目白は珍しく要求に応える街だ。ただし予算は相応に必要で、家賃を絞りながらこの静けさを手に入れようとする試みはほぼ失敗する。逆に言えば、それなりの家賃を1Kに投じても「静けさ・緑・品のある街並み」に価値を見出せる人間にとっては、池袋1駅・新宿3駅という交通条件込みで、かなり筋のいい選択肢だ。騒がしい繁華街駅に住んで「うるさくて眠れない」と後悔した経験がある人ほど、目白の値段に納得できる。